石油是世界上最重要的主要能源之一。它占世界能源供应总量的三分之一和世界能源消费总量的百分之四十。中国和美国是世界上最大的两个石油消耗国和进口国。中国在改革开放后才逐渐开始有外部石油进口需求,而美国的进口石油历史则很长。中国的石油进口是由中央政府部门及几大国家石油公司进行规划实施,而美国的石油进口环节有更多的来自私营部门和市场的力量。美国的石油进口战略能有力保护其能源安全。中国已经成长为世界上最大的的石油进口国,需要改善针对能源安全的石油进口战略。能源安全是指可以简单地以相对低廉的价格提供充足可用性能源的状态。能源安全包含三个层次:供给充足,价格稳定,发展可持续。石油在当今是世界上最重要的能源,在未来它的角色也不会被削弱。因此,中美石油进口政策服务于能源安全的主要方向是确保其稳定的价格、充足的供给、以及石油能源的可持续发展。原油和其他石油产品在世界市场上由于具体国家的石油生产和消费之间的落差而被广泛交易。中美的石油消费都远大于他们的石油生产能力,中国和美国都严重依赖外国石油。但美国的石油对外依存度将不断下降,到2035年美国的外国石油依赖程度将降至52%。而预计中国的外国石油依赖程度将在当年攀升至84%。美国的能源战略是从对化石燃料的依赖,走向多元的的能源结构的可持续能源体系。美国的石油政策十分广泛,这些政策包括建立战略石油储备、改善国内产业结构、鼓励节能、石油进口和能源结构多样化和货币贬值以抵消油价上涨等等。与美国比较,中国有的石油对外依存度的问题尤其突出。此外,中国还缺乏战略石油储备的发展,并要面对复杂的石油外交、石油来源不稳定、全球石油价格的不确定性等不利因素。中国和美国在石油问题上既存在竞争也有合作的可能,战略石油储备和共同保护石油通道将是合作的突破点。他们依靠外国石油的共同点促使他们共同维护一个稳定的和有组织的世界石油市场。它们同时也使用相似的石油进口政策,如石油进口来源多样化,以确保安全的能源供应。由于石油产区不可预测的政治和经济危机,中国和美国都面临石油供应短缺的潜在风险。此外,他们也有互相竞争,以保持与主要石油进口国可靠的关系。本论文认为,合作应中美石油进口乃至能源关系的主流。中国的战略石油储备建设是合作的一个例子,中国的战略石油储备建立与中美双边机制息息相关。而共同保护石油通道可以成为中美能源合作的下一个议题。