约瑟夫·康拉德(1957--1924)是被西方评论家誉为本世纪最杰出的英国小说家之一.于1900年出版的小说《吉姆老爷》是他的最成功的长篇小说.在此部小说中,康拉德运用了多种叙事技巧.小说以第三人称开始叙述.然后在第五章将叙事角度转变为小说中的人物—马洛作为叙述者.最后,自小说第36章到45章,康拉德甚至使用了手稿、信件及引文作为作叙述者.《吉姆老爷》的叙事文本也因此而异常复杂.因其复杂,甚至难以将其充分分析,甚至小说的梗概也难以归纳.除了故事与叙述文本的差异外,前者的呈现也因后者的特性而更显复杂.该文除简介及结论部分外共分三章,将详尽分析各种叙事技巧.第一章,集中阐述全知全能的叙述者.如果说此种叙述的运用为马洛的叙述提供了基本框架,那么就其功能而言,它引出并预见了小说的主题.全知全能的叙述者将吉姆介绍给读者并提供一些马洛也没掌握的基本信息.这使读者意识到马洛的局限性也谨慎地暗示出马洛在对吉姆的理解上的局限性.第二章,主要研究马洛在故事叙述中的所担任的角色.承担了叙述者的角色,马洛在第四章的出现相当及时.他将有可能是对懦夫心理痛苦研究转变为更加细腻也更加客观的论述.这并不是说他对吉姆完全慷慨无私,马洛意识到在倾听吉姆懦夫行为故事时尴尬是必然的,因此他对故事的叙述间接地避开了一点.对马洛多重角色分析的本身即是一次冒险尝试,这也是该文的主要目的之一.第三章,探讨的是通过马洛的书信、手稿等方式叙述故事的方法.在讨论此种叙述方法时,另外三封重要的书信也将被分析到.通过运用不同的叙述角度,康拉德将读者同时置身于故事内外.因此而产生的距离感和冷静态度使读者更加客观理解小说的主题,即人类对友谊的渴望与依恋.毫无疑问,《吉姆老爷》显示了康拉德在叙事技巧方面的最高成就,他的在此领域的成绩将永存.