20世纪初中国神话研究的兴起使《山海经》的地位极大提高，其中的大量神怪内容成为中国神话研究的基石。但仅仅通过其文字的叙述我们很难想象《山海经》中的神怪世界，幸而汉画像石的出现为我们提供了极珍贵的参证资料。使我们得以通过这些图像资料来追溯《山海经》中的神怪形象和神话世界。本论文主要使用“二重证据法”，通过对如西王母、女娲、日月、九尾狐、三足乌、龙凤、虎、熊、牛羊鹿、开明兽等神怪分别在《山海经》与汉画像石中的形象进行比较研究，辅助以先秦两汉时的相关文献，力图发现其形象流变的脉络，并分析其流变的原因。从这些《山海经》与汉画像石中一脉相承的神怪形象的流变可知，如万物有灵观念、自然崇拜、巫与巫术等原始宗教的遗续、从先秦到两汉一直支配人们思想观念与生活的一般知识、思想与信仰以及楚文化的巨大影响使《山海经》中某些神怪的某些突出特征一直传承下来；而先秦到两汉社会的巨大变革直接推动了神仙信仰、人本思想、阴阳思想、祥瑞思想等思想观念的形成发展，从而使两汉时期这些神怪在汉画像石上表现的形象也随之发生了改变。