20世纪30、40年代,日本大肆侵略扩张,进入所谓“战争时期”。为了实现称霸东亚的野心,日本通过各种方式和渠道来接近犹太人,试图利用犹太人为其战略目标服务。因此,采取了与其盟友德国完全不同的对犹太人的政策。在1931年九一八事变之后到1940年9月日德结盟之前,日本积极搜集有关犹太人的资料和情报,论证双方合作的可能性,在明确了犹太人的利用价值后,采取了切实有效的措施来改善远东地区犹太人的处境,展示日本对犹太人的“亲善”,获取了犹太人的好感。日本试图以此来达到利用犹太人的资金、技术和人才来开发它在中国的殖民地,巩固其殖民统治的目的。同时利用犹太人的积极反应来向世界表明其“种族平等”的立场,缓和与美、英、苏等国的关系,改善日本的国际形象。1934年,日本制定了利用犹太人开发中国东北的“河豚鱼计划”并加以实施。在1938年12月的五大臣会议上,有计划地利用犹太人正式成为日本政府的方针和政策。由于日本的积极态度和政策,日本与犹太人的关系呈现了良好的发展态势。与此同时,日本政府出于各种考虑,与德国日益接近,并在1940年9月确立了双方的盟友关系。由于德国推行坚决的反犹政策,并一再向日本施加压力,日本被迫调整了对犹太人的政策,与犹太人的关系日渐冷淡。1941年12月,太平洋战争爆发后,日本与美、英等国出于交战状态,日本将拥有与其敌对国家国籍的犹太人,按照“敌侨”处理,并在犹太难民人数最多的上海建立了犹太人隔离区。