“经济人”假设是西方经济学的核心概念和理论起点,它的的基本含义最先系统表述在亚当·斯密的《国富论》中。随着这一假设的演变,国外学术界关于它的争论越来越多。上世纪八十年代以来,我国人文社会科学界对“经济人”进行了相当广泛的研究,但至今没有形成共识。 本文旨在从科学哲学的角度对“经济人”的产生和演变予以客观、全面的分析,揭示其科学哲学思想来源、演变规律,以及科学哲学对其产生、演变的影响机制,并利用科学哲学的理论(范式理论等)对这一假设出评析,透视其个体主义方法论,揭示其局限性,形成对这一假设的全面认识。通过研究“经济人”假设的科学哲学思想来源发现,“经济人”假设的出现符合古典经济学经验主义方法的基本需要,它对人类经济行为的统计特征的揭示符合经验主义从个别到一般的方法论准则。另外,在唯理主义思想的影响下,经济理性被纳入“经济人”的基本内涵,“经济人”也被视为“公理”或“不言自明之物”。同时,牛顿经典物理学作为斯密时代的理想科学范本,对“经济人”的出现、内涵的设定等方面也产生了重要影响,而且“经济人”假设的认识论基础是一种约定论。从科学哲学的视角看,“经济人”假设的演变实现了“三个结合”：从逻辑主义到逻辑主义与历史主义的结合,从工具主义到工具主义与实在论的结合,从主体性到主体性与主体间性的结合。在上述“三个结合”形成的过程中,科学哲学从方法论层面起到了启发、审查和导向作用。在将“经济人”视为科学假设和研究范式予以评价的基础上,本文认为这一假设相对于经济学有其存在的必要性、合理性。“经济人”假设的局限性主要体现在它适用的范围、程度和时效性三个方面。要改进“经济人”假设,须突破其个体主义方法论的分析框架,充分重视个体之间的相互作用,以此为基点透视经济行为和经济现象,以及经济活动主体的人性特征。 本文认为“经济人”假设具有一定的合理性,但同时具有一定的相对性。既不能草率地否定“经济人”假设,也不能盲目地把它推崇到至尊权威的高度。对“经济人”进行反思需要科学哲学的介入,研究和发展“经济人”假设必须采取科学主义与人文主义、逻辑主义与历史主义、个体主义与整体主义、工具主义与实在论相结合的方法,进而有效地推进具有更广泛描述力的经济学理论的发展。