纵观小泉八云一生的文学创作,“女性”描写占有相当的比例,它既是构成小泉八云作品中美的重要元素之一,也是小泉八云作品的中心所在。在小泉八云的女性描写中,存在两种倾向。一方面是对日本传统女性的理解和赞美,一方面是西方“永远的女性”这一女性观的体现。被日本誉为“现代怪谈鼻祖”的小泉八云一直密切关注日本传统文化和传统日本女性身上所承载的真、善、美。他以日本怪谈和日本民间故事为基础,将自己的日本女性观以及西方女性观融入《怪谈》中,塑造了一系列传统日本女性形象,描摹了一幅幅传统日本女性在“灵”的世界中生存的文化本相图,揭示了她们身上的东方文化特征和西方文化特征。本文共有四章,第一章将小泉八云《怪谈》中的日本女性形象依照该形象原形的属性划分为人类女、幽灵女、精灵女和神佛女四类进行介绍;第二章主要总结和分析了《怪谈》中日本女性形象的东方文化特征,即异国情调;第三章主要总结和分析了《怪谈》中日本女性身上隐含着的西方文化特征;第四章对《怪谈》中的日本女性形象的性质、成因、意义与局限进行了简要分析。文章主要通过分析《怪谈》中日本女性的东西方文化特征,得出《怪谈》中的日本女性形象其实也是属于东方主义话语体系的形象这一结论。与同时代的西方人笔下的日本女性形象相比,《怪谈》中的日本女性形象具有相对客观的“异国情调”,即东方特征,主要包括佛教色彩、克己、忠义三点。佛教是日本人信奉的宗教,克己、忠义是日本的国民性的体现。“佛教色彩”凸显了传统日本女性的单纯真挚,“克己”凸显了传统日本女性的温柔和顺、极具忍耐力的性格和敢于献身的精神,“忠义”则凸显了传统日本女性对主人的忠贞不二、对恩人的知恩图报。与日本本土怪谈中的日本女性形象相比,小泉八云《怪谈》中的日本女性形象身上还体现出某些西方文化特征,即“爱重于死”、“永远的女性”。《怪谈》中具有“爱重于死”这一特征的日本女性形象为了爱可以舍弃自己的生命,《怪谈》中具有“永远的女性”的特征的日本女性形象则是难以达成、难以理解的神圣的存在,她们既具有帮助男性的引导性,又具有杀害男人的破坏性。小泉八云《怪谈》正是通过这些不同文化特征的女性形象的塑造,来思索传统日本女性的生存意义,探寻传统日本女性的文化价值,从而显示了作家对于日本文化“同情的理解”,但这仍然不能改变他(尽管加入日本国籍)是作为一个西方人在理解东方、东方人、东方女性、东方文化这一事实。