笔者之所以把“马克思的社会理想”作为一个课题来研究,是基于这样一个重要的原因：当下我们这个时代人们对未来的精神状况,迫切要求从根本上澄清马克思的社会理想及其实质。邓小平曾说：“马克思主义的另一个名称就是共产主义。我们多年的奋斗就是为了共产主义,我们的信念就是搞共产主义”,话中蕴藏着对中华民族未来命运的极度关注,和对中国人民的殷切期望。对于在充满变幻的“林间小路”摸索着前进的中国人来说,共产主义理想是我们拨开迷障,走向光明大路上的一个“导向”。曾几何时,也正是这种理想,支撑着往昔无数先烈为之劈荆斩枝,把苦难的中国引向瞩目的现在。一定程度上说,没有共产主义理想,就没有中国的现在,也难有光明的未来。可是,马克思的社会理想也遭受着种种挑战。西方意识形态的侵袭,考验着中华民族每一个人的心志。记得在苏联解体尘埃未定之际,当美籍日裔学者弗朗西斯·福山抛出共产主义已“寿终正寝”,资本主义自由民主“无可匹敌”的“历史终结论”(The End of History)(1991年)的时候,一时间,“共产主义死了”、“资本主义不朽”的呼声,从西方蔓延到东方。从此,“共产主义渺茫论”似乎也成了中国人挥之不去的阴影。上个世纪80、90年代围绕着“共产主义渺茫论”的大讨论见证了这一问题。时下中国,随着商品市场经济向纵深处展开,所有的一切都被纳入资本逻辑的物化装置中。物质利益的促逼,滋生了人们精神上的“无家状态”,处于不利地位的群体基于理想社会的“迟到”而对共产主义失去了“耐心”,延续着“共产主义渺茫论”；资产者则为理想社会的哪天降临而“胆颤心惊”,出现了“共产主义恐惧症”；还有人不顾现实,宣扬平均主义的共产主义,如此等等,共产主义理想被置于空前的危机之中。国内很多有担当的学者,已经清楚地意识到这一点,并以不同的方式向人们展示着马克思学说的生命力,出现诸如“真正的马克思”、“回到马克思”、“保卫马克思”的研究热潮。我们认为,共产主义理想之所以在现实中遭遇如此之乱象——“渺茫论”、“恐惧症”或“平均论”。从思想上看,这直接导源于人们对“什么是共产主义及其科学实质”的“无知”。“神奇的预言是童话。科学的预言却是事实。(列宁)”我们都知道马克思的社会理想是“科学的预言”,但其“科学实质”和“科学性”又长期处于晦暗不明之中。本文主旨意在阐发这个问题,而阐发之路就是“回到马克思”,并且要回到原本的马克思,以彰显马克思社会理想的实质。论文的基本思路是：立足于马克思的原著,以马克思社会理想的理论实质为线索,以社会理想的方法论原则、存在论承诺、科学基础、生产机制、价值目标为构架,来确证马克思的社会理想是“存在于现在的未来”,是最适合于个人发展的社会生存环境。因而,它是人类最值得追求的社会理想。论文的基本概要如下：导论：论文从清理时代对马克思社会理想的误解出发,以说明马克思社会理想的实质是“基于‘是’的‘应该’”,“是”即马克思社会理想的科学基础——历史规律；“应该”是马克思社会理想的价值目标——个人的自由而全面发展。第一章：“工欲善其事,必先利其器”,马克思社会理想的建构也有其方法论原则,而要想切中马克思社会理想的实质,就必须从其方法论“工具”入手。笔者认为,其方法论原则是“总体性”辩证法,它不仅是“马克思唯物史观的规范基础”(肖恩·塞耶斯),也是“自由的脉搏”(罗伊·巴斯卡尔)。第二章：一种思想往往有其哲学存在论上的承诺。本章分析了马克思社会理想生存论意义上的存在论的开启过程,及其两者之间的内在关联。第三章：唯物史观是马克思社会理想的科学基础。本章分析了马克思社会理想之“是”——历史唯物主义——的确立历程,及其两者的内在关系。第四章：马克思社会理想与空想社会理想之间的根本区别就在于它不是凭空设计的,是从资本主义母胎中生成的。本章通过对资本主义的历史功绩、历史局限、历史归宿的批判性分析,以阐释马克思社会理想的现实生成机制和“可欲”本质。第五章：是本文的落脚点。本章分析了“基于‘是’的目标”,也即马克思社会理想的核心价值取向——个人的自由而全面发展。结论：基于以上原因,马克思的社会理想是科学的社会理想,是有着浓厚人文关切的社会理想。因而,它是值得我们为之奋斗的社会理想。