中西传统权力制约机制存在诸多差异,主要表现在三个方面:第一,在权力制约的基点上,表现为西方的“共和民主”传统与中国的“家天下”传统的差异;第二,在权力制约的模式上,表现为西方在公民社会指导下的“权力制衡”模式与中国在“家天下”和集权传统之下的“帝王监督”模式的差异;第三,在权力制约的手段上,表现为西方的“法治观”和中国的“德治观”之间的差异。中西权力机制差异的原因是多方面的,本文试图从哲学方法论、伦理观和政治观三个方面作递进式分析。在哲学方法论上,西方的“二元对立”观和理性逻辑思维模式为权力分立提供着基本解释,而中国的“和谐统一”观和直觉感悟思维则是集权的基本哲学土壤;在伦理观上,西方的“性恶论”和具有自然法意味的“正义理念”论使得权力制衡成为普遍社会心理,而传统中国的“性善论”和“君道同源”、“法自君出”等观念则为集权统治提供着合理解释;在政治观上,西方社会的基本政治传统可以用“公民社会”、“共和民主”、“法治传统”三个向度来表达,各个向度共同导致权力分立与制衡传统的形成,使得权力运行始终体现“公益”,而传统中国社会则表现为截然不同的情况,“家天下”、“臣民意识”和“礼治”共同构成封建社会的政治特征,合乎逻辑地推衍出集权和私权的政治现象。