20世纪初期活跃在欧洲文坛的新西兰小说家凯瑟琳·曼斯菲尔德独树一帜,以5本短篇小说集的创作成果成功地建立了自己的世界声誉。她以清新质朴的语言、疏淡素雅的文风和似有还无的情节,使短篇小说这一历来不受重视的文学样式逐渐为人们所熟知,对整个英语文学作出了不可磨灭的贡献。她不仅继承了维多利亚时期女性文学传统,衷情于精雕细刻女性生活的细微之处和平凡女性人物的典型形象,而且在大量的故事中以一个或多个小女孩的言行和心理,来反映西方根深蒂固的父权制思想对女性人格形成和心智成熟的深刻影响。本文采用女性主义文学批评方法,研究曼的小女孩故事的女性主义主题,包括以欧洲多国和新西兰为创作背景的小女孩故事。出于对文学的由衷的热爱,曼经历了人生的种种艰难困苦,她对自己的创作动机和目的总结为“哭斥腐朽”,既表达出了对女性在父权制社会中从属地位的不满和愤怒,也隐含了对女性无力改变这个腐朽的父权制社会的痛苦和无奈,这些都全面而立体贯穿于其小女孩故事中。首先看曼的欧洲故事,由于终身不育和恶疾缠身,她对生活进行了远距离的审视,揭露了腐朽的父权制社会对女性自主性的压抑和扭曲,从而对西方父权制文明中未成年女性的成长环境和悲惨命运进行了无情的控诉。其次,曼在早期的新西兰故事中仍然持比较尖锐的批判态度,但由于与故土和家人在时空上的隔离致使她不断回味和描写快乐与痛苦并存的童年生活,试图逃出父权文化和制度的压迫,真实而细腻地再现在殖民地成长的小女孩对传统的反叛和对自由的向往。最后,随着死神的步步逼近,她强烈的反叛精神和独立自主的女性意识逐渐减弱,在后期的新西兰小说中通过描写温馨的家庭生活对父权制进行了冷静的观察和思考。简而言之,在不同时期、不同背景的小女孩故事中,曼的女性意识和对父权制的态度呈现出由激烈抨击、深刻嘲讽、反叛斗争、渴望逃脱到妥协深思的矛盾变化的特征;曼从女性角度出发,以女性的体悟和方式,用轻蔑和嘲笑对男性本位文化进行反抗,冲破了菲勒斯中心话语的藩篱。本文通过分析这些故事的女性主义主题,让人们能够从一个全新的角度更客观更全面地了解和认识曼及其小女孩故事的文学价值和社会价值。