随着水资源危机的日益加剧，人们越来越重视水资源现状、发展趋势、开发利用过程及其潜在规模。人们迫切地想知道现实中的水资源究竟能支撑多大的社会经济规模，水资源承载力的研究就是人类对社会发展过程中不断出现的水资源问题所做出的响应。研究水资源承载力是资源可持续利用研究的一个重要组成部分，其目的就是为了使得作为承载主体的水资源系统与其承载客体—人类社会经济各系统能够更加协调发展。本文在吸取已有研究成果的基础上，结合湘江流域各地规划，以2005年为评价基准年，以2010年、2015年、2020年为规划水平年，利用多目标规划分析法对湘江流域水资源承载状况进行了预测分析；利用密切值法对多方案下水资源承载力进行了对比分析，并优选了未来水平年湘江流域各地最佳水资源配置方案，进而分析了最佳承载方案下水资源承载力及供需平衡，并寻求了影响湘江流域水资源承载力的主要因子，结论认为：(1)流域各区经济基础与水资源条件等差异导致未来各规划水平年要求最佳承载方案不同。在各区共计27年次的最佳承载方案选择中，选择综合发展型、环境保护型、经济发展型方案的年份分别占总决策年次的55.6％、11.1％、33.3％。(2)湘江流域水资源总量富余，但局部会出现缺水现象。在流域各区共计27个规划水平年中，将有9个水平年出现水资源短缺现象。尤以长沙、湘潭地区缺水趋势较为明显。(3)流域各区水资源承载力在时间上表现出较强的递变性，大体表现出先提高、后降低、再提高的过程；在空间上表现出较强的不均衡性。即：水资源承载力自湘江流域上游至下游逐渐减弱。除长沙、湘潭地区超载现象较为严重外，流域内大部分地区的承载力较为乐观。(4)就密切值大小而论，以密切值越大，水资源承载力越小为判断原则。湘江流域各区在不同水平年水资源承载力大小排序为：基准年：永州＞娄底＞株洲＞郴州＞邵阳＞衡阳＞岳阳＞长沙＞湘潭。2010年：娄底＞郴州＞株洲＞岳阳＞永州＞衡阳＞邵阳＞湘潭＞长沙。2015年：永州＞株洲＞衡阳＞邵阳＞郴州＞岳阳＞娄底＞湘潭＞长沙。2020年：永州＞株洲＞衡阳＞邵阳＞岳阳＞郴州＞娄底＞湘潭＞长沙。(5)在水资源承载力的众多影响因素中，水资源本身是制约因素；经济发展影响是第一位因素；其次是人口增长带来的影响；再次是由于经济发展和人口增长对水资源系统及水生态系统带来的压力。