19世纪末20世纪初以来,古代书迹大量被发现,受到了书法界的极大关注,一些书家将这些新发现的书迹冠以“民间书法”的名称,“民间书法”一词被广泛使用。本文试对“民间书法”概念的使用历史作详细梳理,认为“民间书法”概念在被提出之时与被广泛应用之后,书界对其内涵和外延上的认识发生了很大的变化,对“民间书法”概念使用的看法褒贬不一。本文对各个时期、不同学者关于“民间书法”概念和价值的典型观点进行了剖析,分析了各种“民间书法”概念界定方法的不足与争议,探讨“民间书法”概念讨论带来的启示与意义。本文认为,对新出土古代书迹的研究与学习,有利于当代书法创作与理论研究的发展。但“民间书法”作为一个概念无论在内涵还是外延上都无法给予确切界定,因此“民间书法”是不能成立的。如将古代经典书法以外的新发现书迹置以“民间书法”概念之下,特别是将其中一部分粗糙的、稚拙的书迹作为今天书法创新的源泉,甚至作为一些流派创作的支点,存在不少的问题。客观深入地对新出土书迹进行分析,正确评价其历史作用与价值,对于当代书法理论与创作的健康发展具有深远的意义。