尽管我们已经充分认识到奥古斯丁在西方思想史上的地位,然而我们在很大程度上只是把他作为一个神学家、哲学家来看待的。学术界对于他在神学、哲学上的贡献已经给予了足够的关注,但在当前的研究中,我们往往忽略了作为美学家、艺术家的奥古斯丁。事实上,奥古斯丁在美学方面给我们留下的遗产也是非常丰富的,本文正是对奥古斯丁的美学思想进行阐释的尝试。文章主要围绕“美与救赎”这一问题展开讨论,试图通过对奥古斯丁美学思想的阐释,凸显奥古斯丁的美学思想在其整个思想系统中的地位,进而推进对奥古斯丁的理解,并在此基础上,把奥古斯丁的论证带入当前美学的反思中,指明研究奥古斯丁的美学思想在今天的意义。
　　 在奥古斯丁看来,人作为上帝的创造物,是带着原罪来到这个世界的,存在着很大的有限性,主要表现在人的原罪、人的自爱与信仰的缺失以及人的认知的有限性等方面。那么,处于有限性中的人如何获得自由?如何从这种非本真的生存处境中解脱出来,获得智慧和幸福的生命,并最终得到救赎呢?奥古斯丁认为,我们必须要借助美的力量,这种美不仅仅在于有形的物质世界和艺术作品,更为根本的则是本体的美。
　　 文章通过以下几个部分来梳理奥古斯丁的论证,首先是对其美学思想资源的梳理,同时也展示他所生活的时代文化背景及简要的生平介绍；接下来讨论了审美经验与宗教经验的关系,在一定程度上可以说,在奥古斯丁的思想世界里,审美经验与宗教经验是同一的,因为在他看来,上帝就是美的本体,对上帝的经验也就是对美的经验。在阐释了这一问题后,笔者讨论了奥古斯丁对上帝是美的本体这一问题的论证,主要从两个方面展开:首先是从“创造论”的角度,在奥古斯丁看来,“美”是我们谈论上帝的一种方式,受造的万物以美的形式彰显上帝之美。至于丑的存在问题,奥古斯丁从“创造论”出发,认为丑只不过是美的缺乏,丑并非实体,其根源在于它是一种虚无；其次是从“基督论”的角度来论证,在奥古斯丁看来,基督作为上帝的荣耀。以其作为神人之间的中保的身份修复了人的缺陷与丑陋,从而彰显自己的美善。而这种美的本体正是使人摆脱有限性的生存状态、获得救赎的根本。最后一部分探讨了人的救赎问题,阐明了在通往人的救赎之路上,感觉、理智、信仰具有怎样的意义,并阐释美和艺术在人的救赎之路上具有怎样的价值。在结语部分,我们指出了奥古斯丁美学思想对于今天美学研究的重大意义。