自从霍夫斯泰德1980年对跨文化领域进行开创性研究以来,大量的研究者把对这一领域的研究重点放在了个人主义和集体主义上。许多学者都延续了霍夫斯泰德的研究成果,将个人主义和集体主义看作同一文化维度上的两极。然而,当泰安迪斯1990年对这两种倾向进行实证性研究时发现,个人主义和集体主义并没有表现出必然的相关性。他的研究强调了文化内的多样性,即受跨文化交际的影响,同一文化背景的人会表现得既个人主义又集体主义。因此,个人主义和集体主义的维度形式也发生了质变,二元个人主义与集体主义已经不再是准确的阐述。太极理论和太极图所表征的是事物阴阳平衡、相互转化、互相渗透的原理。跨文化交际中的个人主义与集体主义同样也是一个太极,它是冲突与和谐的统一体。假定集体主义为阳因子,则个人主义为阴因子,则二者间的相关性可置换成集体主义与个人主义的冲突与协调,最终走向融合。而太极图中的处于“阴”、“阳”之间的“S”曲线显示:阴(个人主义)阳(集体主义)是互补的,是相互依存、相互作用的,它们共同构成了世界上价值观的基本类型,两两之间也同样存在着一个“最优值”,即在跨文化交际中如何在个人主义与集体主义二者之间互相取长补短,吸收各自的积极因素,克服各自的消极因素,以便更好地驾驭文化差异,增进彼此了解,从而促进文化的融合。这就是S维度论—个人主义与集体主义的统一、融合和渗透。根据霍夫斯泰德的研究结果,中国属于典型的集体主义国家,美国则属于典型的个人主义国家。本文以泰安迪斯的个人主义/集体主义文化理论为支撑,用泰安迪斯和其他学者设计并证实可信的自测问卷对60名在中国生活至少三年以上的美国人进行调查,将他们作为有着共同文化---个人主义背景的被试人群来研究,研究发现:(1)在所有被试人群中,大部分人表现出更为明显的个人主义倾向。该项结果与霍夫斯泰德理论相符,即美国文化更倾向于个人主义文化;(2)在男性被试、女性被试、年龄较小和年龄较大的被试人群中都存在相当部分的人表现得既集体主义又个人主义。虽然本文在某些方面(尤其在受试者方面)存在着局限性,但作为一项探讨性研究,其结果仍然可以证实S维度理论整个框架的正确性。