改革开放以来,中国在经济方面取得的成就举世瞩目。然而,在经济高速增长的背后,也存在各种增长的负面效应,经济发展不平衡就是其一。作为一个发展中大国,在经济发展过程中出现分异是一种普遍现象,但是经济发展差异若长期存在并一直处于扩大趋势的话,不论对于经济发展、政治稳定、社会福利都会产生非常不利的影响,所以促进经济平衡发展的问题值得重视,其对于全面建设小康社会和构建社会主义和谐社会,实现共同富裕也有重大意义。经济发展不均衡问题一直以来都是国内外学术界乃至全社会的关注焦点。西部地区幅员辽阔,资源丰富,具备重要的战略位置,但长期以来西部地区的经济发展水平却处于落后状态。西部大开发是国家做出的一项长期性、综合性的重大战略部署,从财政税收等多方面对西部地区实行了政策倾斜,自2000年实施以来,为西部地区的发展做出了重要贡献。但在西部大开发的实施过程中,人们长期以来的关注点多停留于促进西部地区的经济发展以及缩小东西部发展差距上,反观对于西部地区的经济发展差距问题则关注甚少。本文在借鉴前人研究的基础上,基于西部大开发准自然实验为其对于西部地区平衡发展的影响提供一定的经验证据,进一步完善对于西部大开发战略的评价,丰富了现有文献。本文基于1996-2005年的地区面板数据,从更加微观的角度研究经济发展差距。同时,本文运用DMSP/OLS夜间灯光数据计算变异系数等指标,衡量地区平衡发展情况。通过双重差分模型实证研究发现,西部大开发战略的实施,不仅促使西部地区的经济有所增长,也使得西部地区经济发展差距显著缩小,且这个结论具备较好的稳健性。以财税作用途径为主的机制分析表明,第一,西部大开发战略促使地方政府增加了财政基本建设支出,提高了西部地区的基础设施水平和要素流动水平;第二,西部大开发不仅使西部地区获得了更多的财政资金支持,也使贫困地区相对获得了更多财政转移支付;第三,西部大开发通过税收优惠等政策影响企业的选址决策,促使新设企业的分布更加均衡。