本文意图对含动植物词的英汉谚语进行对比研究。为此,笔者对新出版的四本谚语词典进行详查以搜寻语料。通过研究发现,汉语谚语包含动植物词的可能性大于英语谚语。在英汉谚语中动物词出现的可能性都大于植物词。 在语义层面上,此类谚语的最大特点是语义的两个双重性。隐喻的反复使用会导致谚语隐喻义向字面义转化,但笔者注意到在某种语境下原有字面义可以复活,隐喻义可能消失。以上种种现象的存在是由于人类具有共同的认知语义形成机制所致,准确地说,也就是隐喻机制。英汉两个民族可能对同一观点使用不同的动植物隐喻进行表达,而且在适当语境下都有可能一句含动植物词的谚语有一个以上的隐喻义。笔者认为其最根本原因是人们可以发现或创造不同的相似性,在更多场合下是心理的相似性。 在修辞层面上,笔者发现汉语谚语在选词上具有优越性。汉语谚语使用同、反义词的可能性要比英语更大一些,汉语谚语中动植物词与另外一种意义可发生变化的词—数词的共现性很大。前者是由于汉语词一般是单音节词的自然优势造成的,即使是双音节或多音节词在多数情况下也是单音节词的叠加。后者是由于汉语是形象语言而英语是逻辑语言造成的。在句式和用韵上,英语谚语胜过汉语谚语。由于含动植物词的英汉谚语本身往往就是隐喻,一种意象辞格,所以它们一旦使用某一语义辞格或结构辞格,很容易就形成了多种辞格同时使用的现象,这一点含动植物词的英汉谚语是一样的。 在文化层面上,笔者发现含动植物词的英汉谚语确实能反映中英不同的文化,但当探讨含动植物词的英汉谚语所反映的价值观时却发现其出现了与预期价值观不符的现象。这是因为从历时的角度看,含动植物词的英汉谚语是历史的产物,从共时的角度看,谚语属于不同的言语社团,它代表了不同人、不同群体的观点。笔者还注意到含动植物词的英汉谚语在反映某些价值观上有其局限性,有时不含动植物词的谚语会体现的更好一些,这正说明了语言表达形式是不同民族选择的结果。 语言对比的结果往往导致翻译,而后者通常被看作是前者的最重要的成果之一。在当前文化全球化的总趋势下,人们普遍存在求新求异的心态,异化翻译已