汤显祖的“临川四梦”之一《牡丹亭》是中国著名古典戏曲的传世之作，它的情节、主题和语言都影响极大。问世四百年来在中国的舞台上久演不衰，震撼了多少青年女子的心灵，她们都为女主人公杜丽娘的命运洒下了一掬掬同情之泪。广陵（桂林）女子冯小青在忧郁而死之际，留下绝句一首:“冷雨幽窗不可听，挑灯闲看《牡丹亭》。人间亦有痴如我，岂独伤心是小青？”如此优秀的中国文化遗产应向世界推广。
　　根据德国功能学派的目的论（将“目的”这一概念纳入翻译的理论），整个翻译行为的目的决定任何翻译过程的主旨。翻译目的决定将要采取的翻译方法和策略，以便创造出功能上充分的目的文本。在目的论中，目的文本好坏的评价标准不是等值而是充分发挥了译者想要译文发挥的作用。本文尝试从目的论的角度分析《牡丹亭》的文化翻译，看翻译目的在翻译行为中怎样影响译者选择翻译方法和策略，并能取得什么效果。发现，在不同翻译目的的指导下，《牡丹亭》两个英译本的译者在采取不同翻译策略后创造出了不同的目的文本。然而，两个目的文本都体现了译者在翻译行为中各自的翻译目的。本文将努力研究翻译过程中的目的并介绍以充分为中心的评价标准。
　　本剧创作于明朝，即便是中国读者在理解文言文（尤其是其中的诗句部分）这一高度浓缩的语言上都可能有困难，外国读者就更不用说了。不可避免有许多内涵的东西因完全不同的文化和历史背景而无法欣赏，因此，对译者而言，最关键是要让译文能在使用的环境里起到人们正好想要它起到的作用。只有这样，外国读者才能对伟大而灿烂的中华文化获得真正而全面的理解。