21世纪的头二十年是我国经济发展的重要战略机遇期,尤其是十六届五中全会之后,国家总体发展目标和区域发展布局逐步清晰,一个新的地区发展高潮正在兴起。在我国经历改革开放“长三角”和“珠三角”两轮发展高潮后,哪里是中国新一轮发展的增长极?在新世纪、新机遇面前,“东部率先发展”①的着力点在哪里?面对国家经济增长极向环渤海经济圈北移的趋势,山东也提出了建设“经济强省”、“半岛城市群制造服务业基地”等竞争性发展战略,那么,山东能否担当起中国经济发展的下一个“增长极”的重任?其省情特征和竞争优劣势在哪里?未来发展战略的目标、方向和重点又应是什么?山东的情况在全国具有相当的典型性和代表性,正确分析和解决上述问题对于山东实现“十一五”规划目标乃至东部地区实现新跨越都有重要现实意义。本文以山东省为主要研究对象,以区域经济学、发展经济学及战略管理理论分析方法为指导,选用经过修正的国家竞争力模型作为地区竞争力分析框架,在对全国31省市区竞争力指数指标计算的基础上,从东部沿海尤其是苏浙鲁粤等省比较分析的角度研究探讨了山东省情及经济发展的特征、竞争优势和发展战略,提出了山东新世纪跨越式发展的战略方向及政策建议,力图为山东新世纪的持续快速协调发展和国家第三步宏伟战略目标实现提供决策参考。作者研究认为,山东目前正处于工业化中期向后期发展转型的经济起飞阶段,总体竞争力在全国较为领先,在东部沿海省份中则相对落后。但其基础设施先进、自然资源丰富和人力成本低等特点以及内需主导型的发展模式在东部沿海地区未来发展中具有一定的竞争优势,具备成为中国下一轮发展增长极的基础条件和成功的可能性,但未来发展制约因素还很多,目前暂不具备充当增长“领头雁”的条件,近期战略发展的基调应该是调整,即采取科学发展观指导下的竞争优势导向的发展战略,依据省情和比较优势实际调整竞争力结构,在保持适度较快发展基础上实现经济增长方式的转变,才能更快更好地实现富民强省的目标并在全国新一轮发展中发挥更大作用。