祁连山地处我国西北干旱半干旱地区,是我国重要的生态屏障,是亚大陆型冰川与极大陆型冰川的过渡地带,是我国现代冰川研究的发祥地。祁连山冰川变化研究不仅具有重要的科学意义,同时也具有重要的生态意义和社会意义。本文利用Landsat卫星TM、ETM+影像,在数字高程模型和第一次中国冰川编目数据的辅助下提取了1990年、2000年和2010年三个时段的整个祁连山区的冰川边界信息,并对其空间分布特征和空间变化特征进行了分析。另外结合我们提取的其它山系的冰川面积信息和已发表的研究成果,通过数据整合,我们计算得到了我国冰川约半个世纪以来的变化信息,并对其时空变化特征进行了分析。同时我们还分析了气温、降水和零度层高度在1961年至2010年间变化的时空特征。结合气候变化的时空特征,我们分析了冰川变化的控制因素,利用该分析结果,我们分析了冰川变化对温度变化的时间滞后性。根据滞后性分析的结果,我们建立了温度与冰川变化之间的经验模型,最后以气候模式的预测结果作为输入,利用该经验模型预测了未来冰川变化。本文的主要结论如下：(1)祁连山区冰川面积的分布特征：a、在高程上,冰川的分布形态类似正态分布,其峰值出现在海拔5,000米左右；b、冰川主要分布在朝北的坡向；c、冰川分布随冰川规模增大面积变大；d、祁连山西部地区冰川分布面积大于东部地区。(2)冰川面积的变化特征：a、1990年至2010年祁连山区冰川面积缩小了22.8±3%,2000年至2010年相对1990年至2000年退缩速度有所加快；b、祁连山区低海拔的冰川退缩速度高于高海拔地区,以海拔5,000米为大致分界点,近十年冰川在高海拔地区退缩速度减慢；c、在祁连山区,在南向的坡向的冰川退缩速度大于北向坡向的退缩速度,而南向坡向中又以西南坡向的退缩速度最大；d、在祁连山区,小规模的冰川退缩速度快,而大规模的冰川退缩速度慢,且不同规模的冰川均表现出2000年至2010年间的退缩速度较1990年至2000年间的退缩速度加快；e、祁连山区东部的冰川退缩速度快于西部；f、1956年至2010年间祁连山区的冰川整体处于退缩状态,面积减小了30.36%,年均退缩率为0.56%,1963年至2010年,我国冰川整体处在退缩状态,面积减小了15.7%,年均退缩速率为0.33%；g、在过去约半个世纪里,青藏高原周缘地区冰川退缩比例大于高原腹地。(3)冰川变化的控制因素：a、温度对1956年至2010年祁连山区冰川的退缩特征和1963年至2010年我国西部冰川的退缩特征起到了控制性作用；b、祁连山区在消融区加速消融,温度增加起了重要贡献；而积累区消融减缓,降水增加起到了重要的补偿作用；c、祁连山东部冰川海拔较低、规模较小、大部分属于亚大陆型冰川,致使其在1990年至2010年间退缩速度快于西部的冰川；d、以温度为主导的多种因素叠加导致了在过去约半个世纪里,青藏高原周缘地区冰川退缩比例大于高原腹地。(4)冰川变化对温度变化的滞后性：a、祁连山地区冰川面积变化约滞后于年平均气温变化10年；b、全国冰川面积变化约滞后于年平均气温8至10年。(5)冰川变化预测：a、至2030年祁连山地区冰川面积相对于2010年,退缩比例为17%；b、至2050年祁连山地区冰川面积相对于2010年,退缩比例为37%；c、至2030年我国西部地区冰川面积相对于2010年,退缩比例为14%；b、至2050年我国西部地区冰川面积相对于2010年,退缩比例为29%。