董事会制度是美国私立高校的基本制度，也是改革我国传统办学、管理、投资体制的重大探索。我国私立高校董事会的相继成立，增强了私立高校的办学活力，加强了学校与市场和社会的联系。总体来看，我国高校董事会制度目前仍处于探索阶段，董事会组织形式各异，具体运作过程中更是问题重重，收效甚微。它山之石，可以攻玉。采用比较研究的方法，深入探讨美国私立高校董事会制度的发展历程与主要特点，并结合我国私立高校董事会制度的发展历程及主要问题，分析中美两国私立高校董事会制度在实际运行中存在的主要差异，对进一步发展我国民办高校董事会制度具有重大的现实意义。本文主要包含四部分。第一部分，概述了美国私立高校董事会制度的发展历程和主要特点。以董事会成员的职业变化为主线，认为，美国私立高校董事会制度的发展历程可分为渊源、成型、成熟和调整四个时期。其主要特点是：董事会以名人为主，成员多样；职责重要、权限较大：组织清晰、分工协调：法律健全、法规完备；善于借鉴、适时创新。第二部分，总结了我国私立高校董事会制度的发展历程与主要问题。以政府教育政策的变更为主线，把我国私立高校董事会制度的发展划分为引进期、改造期、复苏期和发展期，认为，我国私立高校董事会制度存在以下主要问题：内部关系处理不当；组织运作亟待完善；监督机制严重缺位；法律法规保障不力。第三部分，从董事会本身、董事会与学校内、外部的关系三个方面探讨了中美两国私立高校董事会制度在实际运行中的差异。第四部分，从高校外部、董事会自身及高校内部三个层面，提出了进一步发展我国民办高校董事会制度的若干建议。从高校外部来看，应立足本国传统文化和社会实际，加强有关董事会的立法建设，加强对董事会的外部监督：从董事会自身来看，应尽快完善董事会章程，规范董事会成员的产生与构成，建立董事的激励约束机制，健全董事会监督机制；从高校内部来看，应处理好董事会与校长、党委及师生等之间的关系。