国家形象是指一国在其他国家人民心目中的综合评价及印象。它是国家力量和民族精神的表现与象征,是一国综合国力的集中体现,也是一个国家最宝贵的声誉资产。良好的国家形象有助于一国发展战略的实施,也可以使国家在国际交往中占据主动。目前,中国已经成长为仅次于美国的全球第二经济体,在全球经济、军事等硬实力角逐中名列前茅的同时,中国的国家形象塑造则相对滞后。由于对外传播方式的僵化以及西方主流舆论的蓄意曲解,加之过于宣扬国家硬实力的做法,中国国家形象被国际媒体以偏概全地解读为“穷兵黩武”。反观国际舆论,“中国威胁论”、“中国崩溃论”等论调甚嚣尘上,对中国持“强大但不确定”观点的人大有人在,引起外国民众的恐慌,致使我国形象被扭曲并长期被误解,造成了极大的负面影响。对于处于重要转型期的中国,亟需进一步加快国际交流的步伐,更好地融入世界,得到国际社会的理解和支持。如何正确表达“和平崛起”的初衷,扭转已经被西方受众误读的国家形象,成为提升国家形象的“天堑”、“瓶颈”。时代背景赋予国家形象新的内涵,在中国政府的积极引导下,塑造中国国家新形象的意义已经上升到了国家战略的高度。中国急需在对外传播中寻找更恰当的方式消除隔阂和疑虑,在国际传播中还原中国“和平与发展”的真实国家形象,并最终实现民族复兴。本文通过对国际舆论导向以及国内传播资源现状的分析研究,探讨中国形象何以被扭曲和误解,并从文化传播视角切入,进一步论证“柔性塑造”国家形象的可行性,提出中国应采用变通的、灵活的、“柔性的”对外交流传播方式,积极改善中国形象遭遇的尴尬境地,并在在潜移默化中塑造中国“和平与发展”的国家形象。