回眸中国美学的百年历程，宗白华的生命美学以其深邃的哲学思想、精辟的艺术见解、深挚的人文关怀以及开阔的中西美学比较视野，奠定了其在中国现代美学史中的独特地位。与同时代的美学家相比，宗白华的超拔之处在于，他积极地吸收西方生命哲学的理论资源，并以其为参照系，重新挖掘中国生命哲学中固有的品格意蕴，从而提出了许多新见。“生生而有条理”的生命本体论是其融合中西生命哲学思想而建构起来的一个重要理论基石。在此基础上，他提出了“美是丰富的生命在和谐的形式中”的观点，并将生命的运动与和谐的形式作为他美学与艺术理论的核心。宗白华最为突出的贡献，是他对中国艺术“意境”的生命内质的探寻。他在生命美学的视野中，对意象、意境、境界重新进行了阐发，特别是对意境的阐释，突出了主体心灵、生命在造境中的主导作用，以及主体生命与宇宙万物相融而形成的意境的动态生成过程。艺术人生观是宗白华生命美学建构的又一个亮点，他融合中西美学所建构的理想的人格范型在今天愈显示出其现代意义。宗白华的生命美学的现代意义还体现在他对主体生命的高扬、对宇宙生命和谐共处的关怀，以及成功地实现中西文化的互摄互补中。