越战对越南造成了巨大伤害,也对美国造成了巨大影响,双边关系在越战结束时也一度降到冰点。美国自福特政府开始,对越南执行了长达近20年的孤立和制裁政策。然而在1975年到1995年的不同时期,美国和越南的互动随着国际环境的变化也在悄悄的发生改变。卡特政府时期,美国和越南曾经就建立正常的外交关系而一度接近,然而双方在美国对越南重建援助和越南解决美军战俘和失踪人员问题(POW/MIA)两个议题上僵持不下。正在美国对于亚洲战略中是否应该与越南和解而犹豫不决时,越南与苏联签订友好合作条约,并且在1978年发动了侵略柬埔寨的战争,并且制造了人道主义难民危机。从20世纪70年代末到1995年,美国和越南在外交关系正常化过程中数次调整了战略态度和对外政策。不同议题和战略利益的强度在不同时期发生了变化。同时美国国内不同利益团体的争论以及越共内部不同派别的分歧也对双方政策产生了重要影响。在20世纪80年代,由于越南侵略柬埔寨,美国和国际社会一起对越南进行着制裁和谴责。从里根政府开始,美国政府对越南政策的基础就是要求越南必须撤出柬埔寨撤军和及之后着力解决美国公民关注的战俘和失踪人员的调查问题。20世纪80年代中期之前,越南一直靠着苏联的援助而能够应付在与柬埔寨抵抗力量之间的武装冲突。戈尔巴乔夫的上台标志着苏联的印支政策的调整,这影响了越南作出变化。而随着国际收支的恶化和国内经济的危机,越南在1986年越共“六大”之后开始经济“革新”政策,调整外交政策。随着越南“革新”政策的深入以及越共内部领导层及其外交政策态度的转变,柬埔寨危机解决的曙光出现。上世纪80年代末,国际社会各方力量包括苏联在内开始着手和平解决柬埔寨问题。美国在上世纪80年代末重返印度支那政治舞台,支持东盟和平解决柬埔寨危机的努力。在柬埔寨国内各个政治派别开始谈判时,美国已经积极介入了柬埔寨政治解决议程。在巴黎会议及之后的联合国安理会中,美国都积极发挥了作用。由于和越南对于红色高棉态度渐渐趋于一致,美国在各大国面前对越南和金边政权的态度有了一个重要的转变。为了限制红色高棉在日后成立的柬埔寨联合政府中的作用,美国和越南渐渐达成了一致,而双方的接触也越来越频繁。随着越南在1989年在柬埔寨撤军、巴黎协定签署以及联合国解决方案的出台,进入20世纪90年代的美越关系迅速发展。越南在柬埔寨问题以及战俘和失踪人员方面表现出了合作态度。而同时在美国国内要求和越南建立正常外交关系的声音渐渐在争论中占了多数。鉴于商业利益、解决战俘和失踪人员问题的需要等考虑,美国老布什政府于1991年推出了美越关系分步走的路线图提议。此后,美国和越南的关系大致按照路线图的规划,最终在1995年建交,实现了外交关系的正常化。