弹词作为曲艺中的重要组成部分,在实施社会教化中发挥重要的作用。弹词义分为两类:苏州评弹与女作家弹词。前者有说有唱,属于唱词；后者只供世人阅读,属于小说。它们在实施教化的途径方面也有不同,评弹是通过“说、唱、弹、噱”等表现形式在固定的演出场所--书场中宣扬传统伦理道德,此外也会庙会和堂会上演出。而女作家弹词则主要是以韵文文体虚构想象故事的长篇叙事作品,通过让世人阅读的途径来传播其教化内容,具体表现在妇女观上,这些作品都有一个共同的现象--女扮男装,其所蕴含的教化内容值得我们去加以研究。　　 本文在前人研究的成果上,主要是探讨弹词在明清时期社会教化中所起的独特作用。弹词与统治阶级其他宣扬教化的途径相比,具有通俗易懂、寓教于乐等特点,士人编成善书、劝世文等对民众进行宣教,过于露骨的教化内容,使人读起来枯燥无味,易引发反感心理。而弹词则不然,它的题材大多是耳熟能详的民间故事、才子佳人,极大地符合普通民众的口味,并蕴含了大量的忠君爱国、孝悌节义和因果报应等伦理纲常道德观念,通过评弹表演或案头文学的形式,并采用“寓教于乐”的方式使世人将这些内容潜移默化地纳入到自己的世界观中,最终到达“化民成俗”的目的。