质量,是医学教育的生命和灵魂,是医学教育健康发展的关键。如何在医学教育大规模扩张的同时,保障医学教育质量,是摆在人们面前的、亟待解决的重大课题。美国医学教育专业认证制度起步早,发展完善,对我国具有极强的参考价值和借鉴意义,因此学习美国的优秀成果,有助于促进我国医学教育质量保障制度的构建。本研究纵向上以时间为线索,横向上以制度为视角,对美国医学教育专业认证制度进行整体把握和初步探讨。首先追溯了认证制度产生的供给需求背景以及变迁历程,认为该制度是美国时代潮流推动、市场经济发展、医学教育扩张等诸多因素综合作用的产物。其次从认证机构、认证标准、认证程序三个方面对认证制度结构进行了整体把握,并在详细描述的基础上,对其特点和功能进行了归纳总结。再次,笔者运用利益相关者理论、共同治理理论对认证制度的实施机制进行了深入分析,探明了实施机制三大基本要素——政府、社会、高校之间的关系。最后,在对中美进行比较的基础上,借鉴美国成功经验,提出了构建有中国特色的医学教育专业认证制度的参考性建议。美国医学教育专业认证制度是由专门的认证机构,按照预先设定的认证标准,遵照一定的认证程序对医学院校和医学项目实施的外部评价,它的宗旨和目标是确保医学专业所培养的专业人才符合该领域的最低市场准入标准。美国医学教育的高质量在很大程度上就得益于认证制度的存在。而对于我国而言,一方面,医学教育发展迅速,医学院校招生规模不断增长,迫切要求建立相匹配的质量保障机制；但另一方面,医学教育质量保障机制发展却相对滞后,导致质与量的矛盾愈演愈烈,因此,借鉴美国医学教育专业认证制度的成功经验,变得十分必要。