精神生活作为人类生活的特有现象之一,是人类区别于其他生物的本质特征。一方面,随着物质财富极大发展的同时,大学生的精神生活面临着诸多问题,道德意识低迷、道德情感淡薄、道德行为不良等现象对大学生的影响越来越引起关注。另一方面,党中央提出的“中国梦”、“文化自信”等话题也与大学生的精神生活发展密不可分。因此,研究大学生精神生活质量提升具有重要的现实意义。美国在理论研究与实践推动两方面对大学生精神生活的关注都较早,在这一领域积累了比较丰富的经验。本研究主要采用比较研究和案例分析的方法,结合具体的案例重点对美国高校提升大学生精神生活质量的维度、理论基础、缘起、成效、策略以及启示进行探讨。当前美国高校主要关注大学生精神生活的五个维度,包括精神生活追求、伦理关怀、普世世界观、镇定和慈善参与。美国高校推进大学生精神生活质量的主要理论依据包括:个人投资理论,强调个人的独特性及其所生活环境的重要性;福勒与帕克斯的信仰发展理论,肯定信仰和学习之间的联系,定义四个相互关联的信仰组成部分——自我、他人、世界和上帝;与信仰发展理论相关的依恋理论,探讨人如何通过与上帝联系形成信仰。美国高等教育关注学生精神生活可以追溯到殖民地时期。殖民地学院重视传播教派的价值观、信仰、传统和文化遗产。南北战争后,美国高校越来越强调科学与专业知识,学生精神生活的发展相对弱化。20世纪六七十年代各种社会问题出现,尤其20世纪90年代开始,美国高等教育受到多方面批评,尤其针对高等教育明显缺乏价值和事实、认知和情感、内在和外在共存的事实。由此美国社会开始探索高等教育和精神生活之间的联系,为提升大学生的精神生活质量搭建平台。美国高校提升大学生精神生活质量的策略主要包括:(1)倡导文化,通过明确大学使命、发扬学校传统、营造校园文化等方法创造支持大学生精神生活发展的开放式文化;(2)设置课程,包括选修课程、特色课程和宗教课程;(3)开展活动,包括主题周活动、项目开展、研讨会和服务学习等。美国高校在提升大学生精神生活质量的过程中比较重视教师、校园环境和多方合作对大学生精神生活发展的作用,这对我国高校相关实践具有以下启示:(1)以校园文化为路径,促进大学生精神生活品质的提升。包括弘扬校园文化主旋律,拓展校园文化观念,强化大学生参与校园文化的主体地位。(2)以教职员工为主导力量,提升大学生的精神生活质量。包括更新大学生精神生活发展的理念,创新大学生精神生活发展的方式,提升高校教师的人格力量。(3)以校园经历为主要营养,丰富大学生的精神生活。包括提高大学生的文化修养、丰富大学生的社会实践和增强大学生的高校教育。