对教育的目的的探索，在近代有各种不同的立场。这体现在教育学说文本中，则教育有时是保护“自然人”“自由”成长的篱笆，有时为铸成“国民”，变革或改良国家的工具，抑或是“调和”社会冲突、培育“公民”的利器。这三种教育目的取向，基于对社会和人的不同认识。　　从认识论的角度来看，无论是对正式教育的教育目的之陈述，还是对非正式教育的教育目的之表达都涉及，以永恒的、固化的规范体系，还是以适于特定的社会文化或社会阶层的要求作为教育目的的问题。人和公民的取向，大概是处于教育目的这个天平两端的两类相异的取向。此文是想以生于19世纪下半叶的德国教育学家赫尔巴特(Johann Friedrich Herbart，1776-1841)的教育学知识为中心，去探究教育目的从人至公民是人的异化还是升华。