随着我国经济体制改革的深化，各种企业都将面临激烈的竞争。如何在竞争越来越激烈的市场经济中保持不败，达到企业的长远目标，是每个企业必须思考的问题。对企业员工进行激励是帮助企业在竞争中获胜，达到预定总体目标的重要方法。激励过程是通过满足员工的需要而激发员工的积极性，从而充分利用企业最宝贵的资源——人力资源，提高企业竞争力的过程。本文首先分析激励的基础心理机制和理论，结合现代企业人力资源管理职能的常见细分工，重点研究激励在我国国有企业的应用。首先对我国国有企业激励历史进行总结，并以航天科工集团某企业为例对当前国有企业激励实践进行分析，指出现阶段我国国有企业激励机制受长期计划经济体制的影响，虽然在改革中有所调整，仍未受到足够重视，比较僵化和零散，激励水平不高。然后对西方企业激励历史进行总结，并以ABB集团为例对西方企业激励实践进行分析，评析现阶段西方企业激励机制由于受重视、系统化、人性化，而保持较高的激励水平。通过国有企业与西方企业二者的激励比较，结合当前国有企业改革与先进国有企业的激励措施创新，提出改善我国国有企业激励机制的建议，即：将激励纳入企业战略决策，以人为本；构建系统的人力资源管理机构和制度，从“人治”转变到科学化、人性化的管理；了解和满足员工需要，建立动态激励与内部竞争机制。