近年来,随着乡村基层政治民主的有序推进和日益深化,有这样一个群体开始进入我们的视界,他们是改革开放之初“先富起米”的经济明星,是改革深化之际纵横捭阖的社会能人,是新时期乡村建设和治理的骨干精英,他们在矛盾丛生、利益纠结的乡村政治生态中,以自身的经济优势为基础,以广泛的人际关系为纽带,通过过人的智慧和手腕,日益介入到乡村经济社会生活中的方方面面,在推进社会公益的同时,也为自己赢得了社会地位、个人名望和政治资本,树立起“治村能人”的形象,他们就是本论文研究的对象——乡村经济精英。本论文以政治发展理论和政治社会学理论为理论支撑,采取质性研方法作为研究工具,以湘东L市东山村为考察个案,对乡村经济精英发展和参与乡村政治的微观过程与细节作“解剖麻雀”式的观察和分析,在自然情境下采用多种资料收集方法对乡村经济精英及其参政进行整体性探究,使用政治学分析方法和归纳法分析资料,形成理论,进而从基层政治发展的角度探讨相关制度的设计,以期最优化地发挥“乡村经济精英”对乡村治理和基层民主的积极作用,为乡村治理实践提供参考。本论文分为四个部分：第一部分,引言。第二部分,乡村经济精英的产生。通过对我国乡绅治理传统溯源,对近代社会变革对乡绅治理传统的瓦解及改革开放后以致富为代表的主流话语对能人治村的唤归进行分析,剖析乡村经济精英产生的土壤及其独有特质。乡村经济精英的演变。通过对乡村治理参与主体和参与方式的分析,描述乡村经济精英从“致富能人”到“治村能人”的角色演化进程。第三部分,乡村经济精英参政过程的特点分析。以马斯洛需要层次理论动态考察乡村经济精英参与乡村政治的动机、方式、方法和艺术,对乡村经济精英参与乡村政治的整个进程进行全景透视。从基层政治发展的角度,剖析乡村经济精英在参与乡村政治过程中的积极作用和消极影响。第四部分,引导乡村经济精英参政的健康发展。探讨如何通过制度设计,引导乡村经济精英平滑转换为乡村政治精英,并在中国政治民主的发展进程中发挥积极的作用。