东晋刘宋时期,幕府作为特定的政治形态和力量,存在于当时的社会生活尤其是政治生活中,并深刻影响着政治格局的变化。晋宋不同的历史时期,幕府的作用方式和作用程度存在着明显的差异。作为影响幕府发生、发展重要因素之一的地域势力,在晋宋之时积聚成多个典型的具有武力色彩的地域集团,交织于幕府之中,呈现出晋宋政治的诸多特征。东晋时期,多个典型的幕府交互作用,影响巨大。形成于西晋末年的司马睿幕府,吸纳了东海王司马越幕府的大部分势力,并积聚了其他北方南下流民及部分江南士人的力量,成为建立江左政权的关键。王敦、桓温幕府的建立及发展,在东晋前、后期发挥了至关重要的作用,其幕府中江南士人的逐渐增加,诠释了东晋政权江东化的内涵。北府势力的兴起,成为影响左右东晋政局的主导因素之一。京口集团色彩浓厚的郗鉴、谢玄幕府,是当时东晋政权支撑性的军事力量。京口势力的衰落,一定程度决定了晋术的政治走向。兴起、强盛于荆州的桓玄幕府,势力雄厚,打破了门阀士族与皇权共天下的政治格局,成为推翻东晋王朝的工具。桓玄幕府的兴衰,标志着长期存在于长江上、下游的东晋荆扬之争的新变化,也昭示了东晋政权的没落。刘宋时期,政治形态向争权政治复归,幕府的发展亦增添了许多新的内容。刘裕幕府以重建的京口集团为班底,征讨桓玄、兴师北伐、弭平内乱、翦除异己,完成了覆晋建宋的大业。刘宋初年,京口集团的消陨与青徐集团的兴起,从不同侧面反映了其时的政治变化。刘义隆幕府的建立,开启了元嘉之治的先声。刘义康幕府的兴衰,则与刘宋前期政治格局的变化相始终,是理解元嘉政治的关键。高门士族的衰落,次等士族的渐次兴起,以及由此而起的政治纷争,通过刘义康幕府及刘义康本人的沉浮,展现了刘宋前期政治生活的复杂性。存在于刘宋后期的刘骏幕府等,其中的地域色彩愈浓,青徐、雍州集团的变化轨迹,是刘宋后期政争的集中反映,极大地影响着宋术政权的稳固。萧道成幕府重新聚集青徐势力,广揽各方力量,侵蚀刘宋政权,在宋末动荡的政治格局中完成了宋齐易代的勋业。