工资福利支出是与官僚效用联系最为密切和直接的财政支出项目,官僚机构是否会倾向于将自由裁量预算用于谋求工资福利支出的扩张。同时,官僚机构工资福利支出由官僚机构规模与工资福利水平共同决定,自由裁量预算如果被用于扩张官僚机构工资福利支出,究竟是被用于扩张官僚机构规模还是提升工资福利水平,以上问题均尚待基于理论逻辑和客观证据的实证研究加以考察。研究基于中国除港澳台外的31个省(自治区、直辖市)628个省级政府组成部门2015至2017年间的面板数据,同时采用普通回归方法和工具变量法分别就自由裁量预算对工资福利支出、政府部门规模以及工资福利水平的影响加以估计,以期增强效应测度和因果诊断的可靠性。另外,研究进一步剔除直辖市样本,借助剩余数据进行稳健性检验,考察实证结果对数据缺失与样本选择的敏感性。研究发现:首先,自由裁量预算对工资福利支出有正向影响,虽然影响效应在省份和部门间存在差异,但是该差异均对实证结果不构成颠覆性的威胁。其次,影响的作用路径包括扩张政府部门规模,却也不排除提升工资福利水平,财政资金相对吃紧、工资福利水平偏低的西部地区政府部门更倾向于将自由裁量预算用于提升工资福利水平。另外,政府部门行政首长任期与工资福利支出呈现“倒U”型的关系,第4年是关系由正转负的极值点。工资福利支出在官僚机构支出中占据重要比重,考察自由裁量预算对工资福利支出的影响,既能够服务于预算改革和全面实施预算绩效管理,为提升财政资金的配置效率和使用效益提供有益启示,又能够证实现实的财政资金配置潜藏着官僚与官僚机构的利己动机,为财政配置理论提供独特的见解。研究的创新点包括:就研究问题而言,将对公共财政资金配置与管理问题的关注点由政府外部使用转移到内部消耗。就理论视角而言,采用公共选择学派的官僚自利话语对自由裁量预算与工资福利支出间的关系进行理论包装。就研究设计而言,借助工具变量法使得因果关系估计结果更为纯净与可靠。