本文把中国古代通俗小说放到历史的长河,以通俗小说本身的静态分析为切入点,揭示中国古代通俗小说展现出的审美观念的流变。全文分为四个部分。第一部分确立了本文的研究起点以及通俗小说的特征,并说明了此课题目前的研究状况。本文遵从学界众多学者的做法,排出了唐代的话本和传奇而从宋代话本开始研究,涉及到的通俗小说大多具有内容世俗化、语言浅显化、功能多元化和欣赏者大众化等几个方面的特征。第二部分静态分析古典通俗小说的几个方面内容。通俗小说与生俱来的公共性与后天逐步强化的个体性之间存在对峙消长的矛盾关系,这一关系又决定着日常生活、人物形象、叙事逻辑的审美状态。日常生活世界的展现与隐匿,内在地受制于公共性和个体性之间的对立关系。通俗小说的公共性决定了日常生活具有重要的地位；当知识分子以通俗小说建构理性世界时,日常生活处于隐匿状态而让位于精神世界；主体性不断加强、重视生活的美学思维,使得日常生活得到全面的铺展。在人物形象的审美状态方面,主要分为三个层次：以公共性为主重视情节的时候,人物塑造作为一种手段；个体性凸现的时候,理性世界中对人物作简单类型化处理；最终偏于个体性的时候,又回归到日常生活世界,全面展现自然本真的人生状态。在叙事逻辑的审美建构上,主要有这样的几种状态：简单截取生活的片段,缺乏叙事的整体性努力；线形叙事简化叙事逻辑；网状的叙事与日常生活的复杂性本源相一致。第三部分分析通俗小说在不同阶段的审美观念的动态变化。主体与客体、个人与社会、情感与理智、理想与现实等矛盾对立因素,不断地碰撞分裂,主体、个性、情感和心灵的因素逐渐增强,审美观念最终打破和谐美的有序状态而趋于近代崇高。这种动态变化分为三个阶段。娱乐功能为主、迎合世俗大众的审美观念阶段,客体、社会、理智与现实等因素占据主导地位；寄寓劝谕功能为主、世俗大众与创作主体融合的审美观念阶段,主体与客体、个人与社会、情感与理智、理想与现实等矛盾对立因素杂糅于通俗小说之中；自我表达为主、突出创作主体的审美观念阶段,主体、个人、情感、理想等因素最终占据主导地位。这种审美观念的变化和前面的公共性与个体性之间的矛盾关系密切相连。最后余论部分简要地说明了研究过程的一点心得体会。