所谓“语言磨蚀”(language attrition,简称“语蚀”),即语言习得的逆过程,指双语或多语使用者由于某种语言使用的减少或停止,其运用该语言的能力随着时间的推移而逐渐减退。1980年在美国宾夕法尼亚大学召开的“语言技巧损失会议”(“The Loss of Language Skills”),昭示着语言磨蚀作为一门新学科的兴起。语蚀研究在经历了大半个世纪的发展后,在语言学和应用语言学理论研究,语言教学和语言规划等方面,吸引了越来越多学者的关注。他们经过实证研究,并结合认知学、心理学、语言学和社会学等相关学科的研究成果,通过对语言磨蚀的规律和现象的分析,提出了系统的语言磨蚀理论和解释框架。这些理论假说对防止语言磨蚀,保持已有的语言知识和技能,指导外语教学具有重要意义。但是,与如火如荼的国际语蚀研究形成鲜明对比的是,国内的相关研究显得相当“冷清”。一些学者近几年开始简介国外的相关研究,但限于归纳角度和描述侧重点的局限,未能系统地展现语蚀研究的全貌。本文拟通过对汉语语境下英语“ed”形式的磨蚀情况进行调查,在回顾整理了前人研究成果的基础上,以论证雅各布逊“回归假说”为理论切入点,旨在探明汉语环境下英语磨蚀情况的解释力。本研究采用定量分析的研究方法,以158名停止英语学习且与英语脱离一年以上的在职工作人员为调查对象,通过设计相应问卷,采集数据,以社会科学统计软件SPSS 15.0进行分析。所得结果表明:(1)雅各布逊的“回归假说”理论,即“先习得,后磨蚀;后习得,先磨蚀”的顺序,在“ed”形式磨蚀这一方面也是成立的。(2)“关键阈值”理论在本研究中得到了肯定,但具体符合中国英语学习者的“阈值”仍有待深入研究确定。(3)研究尚未发现一语磨蚀与二语磨蚀之间存在确定的结构上的关联,但二者的确存在相互影响。最后,根据所得结果,针对当前国内英语教学,尤其大学英语教学,提出了相应建议。