圩镇是透视区域社会经济的重要窗口,也是社会经济变迁的缩影。圩镇既是一个客观的地理实体,也是一个复杂的社会实体。随着明清时期商品经济的发展,在水陆交通发达的货物集散中心,逐步发展成为圩镇。这类圩镇一般无固定的圩期,多是“日中为市,交易即散”,通过交易,满足人们日常生活的简单需求,它是整个商贸市场的基础。乡村圩市则多有固定圩期,但因其实多虚少,故称“墟(圩)”。圩镇的发展是多种因素共同促进的,与当时的自然、经济、政治等条件密不可分。稳定的圩镇商业秩序是官府和民众共同构建的,缺一不可。圩镇也不能离开周边圩镇和农村而独立存在。而且,圩镇和农村两者互不封闭,共存于开放的商品经济网络中,存在着商品、资金方面的广泛交流。因此考察圩镇经济社会变迁,不能孤立考察,应当全盘综合研究。基于对以上问题的思考,本文试图从以下几个部分来阐述广西圩镇的典型代表—苍梧戎圩,并进一步分析其自清朝以来商业的变迁和经济社会的发展。第一部分是从自然和人文两方面探讨戎圩兴起的原因。圩镇是在优越的自然和人文条件下作用下诞生并发展起来的。便利的水运,优越的地理位置,发达的农业腹地为戎圩兴起提供了较好的自然因素,以粤商为主体的外来商人和移民的涌入和对本地区开发的加强,以及大量军队的驻扎提供的较为稳定的社会环境为戎圩兴起提供了较好的人文因素。第二部分阐述戎圩的商业系统要素。圩镇的商业系统要素广泛而复杂,包括显性要素和隐形要素。便利的西江、众多的码头、桥梁、粤东会馆、商铺、街道、庙宇等,这些是支撑戎圩商业系统的显性因素。为了更好的构建稳定和公平的商业秩序,官商共同努力。一方面,地方政府制定一系列法令,保护商民利益,另一方面,商人也依靠自身力量建立会馆商会等机构来调和矛盾,制定各类体现公平竞争的章程。这些是支撑戎圩商业系统的隐形因素。第三部分阐述戎圩的商业门类和与外部圩镇的经济联系。圩镇不是孤立存在的,它和周边的农村和周围的州县圩镇,存在着广泛而深刻的联系。戎圩与周边的经济联系密切,尤其与西江流域的广西广东圩镇联系更密切,依靠西江的便利水运各种物资在戎圩和其他圩镇之间广泛流通,丰富了广西与广东的经济交流,加快了广西的经济发展,也推动了戎圩商业的繁盛。第四部分阐述戎圩周边遗留碑刻的保护和利用。散落在戎圩周边各地的碑刻,尤其是会馆中的碑刻是我们研究该地区经济社会史的重要史料,是追踪商人活动历时轨迹、探寻商业发展变迁、认识经济社会变迁和民族关系改变的重要历史资料。对这些碑刻进行分类整理,能够进一步提升对戎圩及其周边商业变迁的认识。同时需要加强对碑刻的保护意识,运用科学的方法利用好,保护好珍贵的碑刻,使之更好的服务于科学研究。