德国诗人席勒在他1795年发表的《审美教育书简》中明确地提出了美育的概念,并对美育的性质、特征和社会作用作了系统的阐述。自此,美育学科在西方得以确立和发展。中国虽然没有最早提出美育的概念,但是美育思想古已有之。改革开放至今,美育日益受到人们的重视,出版的美学美育著作及期刊论文也是成倍增长,美育的内容在逐渐丰富完善和扩展。由于美育的论述很多,有的甚至相互矛盾,这使得人们对美育的认识各种各样。与此同时,随着科技的发展,文化的变迁,人们的审美趣味也发生变化,社会审美文化暴露出一些问题,严重影响着人们的身心健康和社会审美教育的发展。本文从历史的角度总结美育,通过对中国当代美育现状的总结和研究,分析当前中国大众文化面临的一些问题,有助于唤起对审美教育的重新审视,引导审美教育实践的健康发展。同时,美育在当代大众文化的影响下,必将发生新的演变,本文根据时代特点和新的历史条件,预测了美育的发展趋势。本文对改革开放至今二十多年来,学术界关于美育的含义、途径、历史、指标体系的论述进行了研究,探讨了新的美育指标体系的构建及大众文化与美育的关系,并预测了在大众文化流行的今天,美育的发展趋势。