20世纪90年代以来，我国城市随着经济政治体制改革的深入，一方面城市经济飞速发展，另一方面贫富差距逐渐拉大，产生大量城市贫困群体。面对单位制的解体，政府开始构建独立的反贫困政策体系，其中一项重要的制度安排就是中国城市居民最低生活保障制度。作为“最后的一道安全网”，城市居民最低生活保障制度是在新经济体制下对贫困人口正式社会支持体系的重建。　　 本研究采用文献法、访谈法和观察法收集资料，在2年的时间内对北京市海淀区B街道的3个社区25户低保家庭进行了7轮追踪式深度访谈，以家教身份进入2户家庭进行参与式观察，并对街道办事处相关工作人员进行了3次访谈，对居委会工作人员进行了5次访谈，获得了较为丰富翔实的一手资料。　　 本文利用社会支持研究的相关理论，首先梳理了中国城市最低生活保障制度诞生的背景，描述了11年中城市最低生活保障制度的变迁过程，认为其诞生源于社会结构的巨变，即单位制瓦解造成单位福利的戛然而止，相应的结构化失业、退休职工养老费用难以下发、贫富差距日益增大等社会问题的涌现。城市最低生活保障制度的变迁过程体现出中国城市社会经济政治的发展变化，国家社会救助理念的转变。其次，本文描述了城市最低生活保障制度对城市低收入群体提供社会支持的路径，该制度主要通过四条路径为低保对象提供社会支持，分别为日常生活、子女教育、就业、医疗保障，其实施过程中体现了政策制定方与低保对象间的理性博弈。最后，本文分析了城市最低生活保障制度作为城市低收入人群的正式社会支持，对其原有的社会支持网络的影响，评估了城市最低生活保障制度的实施成效，该制度具有编织城市低收入人群社会支持安全网、缓解社会矛盾、为市场经济发展提供有力保障等正功能，但也产生了福利依赖、削弱非正式社会支持的负功能，笔者在文章的最后对社会救助体系的建构提出了相应建议。