一百多年前，心理学家开始关注焦虑这一情感现象，而语言学领域有关焦虑和外语习得关系的研究可追溯至20世纪70年代。外语学习焦虑涉及存在型焦虑和社会型焦虑，归属于情景型焦虑的范畴。尽管有关外语学习焦虑的定义、分类和症状众说纷纭，Howitz等人设计的外语课堂焦虑量化表为测定学习者的焦虑程度提供了准绳。然而，对于焦虑程度的认识仅仅只是个开始。致力于外语学习焦虑成因研究的专家、学者已经探究出许多可能会引起焦虑的导火线。 鉴于相关的理论和先前的研究成果，本文以来自四所大学的138名非英语专业大二的学生及负责这些学生英语教学的老师为研究对象，通过一系列的问卷调查(见附录1、2和3)，从中国学生、教师、学校等国内实际情况出发，根据中国特有的情况，分析中国文化特质、教师对于大学生外语学习焦虑的意识和态度及英语四、六级考试及其改革，四、六级和学位、毕业证书挂钩与我国大学生外语学习焦虑的关系等。 上述调查的数据比较分析表明：1)外语学习焦虑在学生中具有普遍性，中国学生和西方学生在外语学习焦虑程度上没有显著差别；2)数据比较突显出中国学生的一些特质，例如与西方学生比较而言，中国学生在外语学习方面显得更为老练，他们更为熟悉外语课堂和老师的教学方法；受儒学影响的中国文化会影响中国学生的外语学习焦虑；中国学生不习惯即兴的课堂活动，上课易走神，缺乏与外国人交流的真实语言学习环境；3)英语教师对于外语学习焦虑的基本概念有所了解，但其了解的片面性会增加学生的焦虑感；4)学校将大学英语四级考试与学位、毕业证书挂钩的举措会激化学生的焦虑情绪，而随着考试的临近，学生的焦虑感越发增强。 基于研究外语学习焦虑的专家、学者的建议，结合调查中学生所反映的问题及教师的教学经验，本文总结出些许可用于减轻学生外语学习焦虑的措施。参与该研究的英语教师在近一个学期的教学中采取了这些措施，而建议的有效性则在学期末的后续访谈调查中得到了印证。访谈中，学生普遍反映在老师的帮助下他们对于外语学习焦虑的认识已不像以前那般一知半解，而教师在教学方式上的转变和改进使他们和讲台上的老师不再“咫尺天涯”，课堂上的紧张不安情绪也有所缓解。只是随着大学英语四、六级考试的临近，很多学生，尤其是来自将四级考试与毕业学位证书挂钩的学校的学生，倍感焦虑，忧心忡忡。可见，关于该方面的研究还有待进一步的深入。