本文是对我国节日发展史的断代研究。六朝节日是在汉朝初步定型的节日体系基础之上,经过文化资源的重构,形成的独具一格的节日体系。它既呈现出节日发展的历史沉淀,又显示着当时社会生活领域的面貌。可见,对六朝节日的研究不仅是节日史研究的重要内容,还是理解六朝社会的一把钥匙。正文共分五章。第一章首先从整体上描述六朝节日的历史背景,然后在充分利用材料的基础上,对六朝节日的基本状况进行了梳理,构建出了全文的研究框架,并把当时的节日分为三类,即岁时性节日、纪念性节日和宗教性节日。第二章是对岁时性节日的代表——上巳节的个案研究。通过对六朝以前不同时期的上巳节情况的分析,认为上巳节在六朝的变迁主要体现在节期的固定、节日目的的转变以及节日里文人雅集和皇帝招宴的盛行等几个方面。第三章是对纪念性节日的代表——七夕节的个案研究。本章分别对牛郎织女神话和七夕节进行溯源,指出两者本无关联,发展至六朝时期合二为一,此后七夕节俗的重心逐渐开始向围绕牛女神话的乞巧、乞子等内容转变,七夕节成为名副其实的乞巧节。第四章是对宗教性节日的代表——盂兰盆节的个案研究。本章通过对六朝时期七月半鬼节、盂兰盆节、中元节存在形态的研究,指出佛教的融入给古老的鬼节带来了新的面貌,盂兰盆会从佛寺走进民众的世俗生活,成为七月半的主要习俗,而基于道教信仰的中元节在这一时期还未被民众普遍接受。第五章在前文研究的基础之上,结合其他节日的发展状况,揭示了六朝节日的历史内涵和时代精神。