作为中国特有的组织机构，教研室是指我国各级“地方教育行政部门设置的承担中小学教学研究和学科教学业务管理的事业机构”，概括地说，它有两大基本职能：教学研究和教学管理，同时又可细化为下列七项：开展教学研究、充当行政参谋、编写补充教材、组织教研活动、推动教学改革、指导和帮助教师开展学科课外活动、开展教学评价等。 首先，本研究对各级教研室，特别是县(市、区)级教研室，在我国基础教育发展过程中的功能与作用进行了分析，肯定了它们通过职能作用的发挥，在促进教师的专业发展和辖区内中小学教育教学质量的大面积提高等方面所做出的突出贡献——为我国基础教育在“穷国办大教育”的不利条件下取得令世人瞩目的成绩，形成明显优势，成为东方教育模式的典型代表，发挥了重要作用；同时，也对它们在推进素质教育过程中的负面影响及其原因进行了分析——由于职能定位不准，导致教研方向不明，致使各级教研室在教研工作中，在为基础教育的发展和进步做出突出贡献的同时，也做了一些无益于甚至有害于其健康发展的事情，对我国基础教育领域应试教育思想的泛滥应负有一定的责任。其次，本研究探讨了县(市、区)级教研室的职能定位问题，对教育行政部门不同时期规定的教研室的性质、职能进行了对比研究，对县(市、区)级教研室在实际工作中的问题与困惑进行了分析。 然后，本研究以问卷调查法为主(同时辅之以访谈法和个案法)，对县(市、区)级教研室正在干什么进行了调查分析。所采用的问卷是在访谈、观察的基础上，参考原国家教委、国家教育部及部分省、市教育主管部门、教学研究部门对教研室的有关要求自行编制而成的。问卷共分三部分，每部分均由15道选择题组成，共计45道。被试的抽取按照分层随机抽样的方式进行。问卷调查共分两个阶段：首先从山东省15个市、地级单位(威海、济宁、德州除外)中随机选取了24个县(市、区)级教研室作为调查对象，分别对其主任(副主任)就其县(市、区)级教研室的教研室建设情况行了调查，对从中随机抽取的69名专职教学研究人员就其对教研工作的认识和看法及其县(市、区)教研室教研工作的现状等进行了调查;然后从济南、青岛、莱芜、临沂四市中随机抽取了7个县(区)教研室下属的17处中小学作为调查对象，对从中随机抽取的380名一线教师，分别就其所属的县(区)教研室及其教研人员的基本情况进行了调查。在充分掌握第一手资料的基础上，本研究就县(市、区)级教研室建设及各级教研室的职能划分，县(市、区)级教研员的角色定位及理想的工作时间分配等提出自己的观点和看法。 最后，本研究探讨了县(市、区)级教研室将要干什么的问题。首先，明确了今后县(市、区)级教研室的教研方向;然后，对其建设标准提出了自己的观点和看法;最后，探讨了县(市、区)级教研室的理想价值和发展价值，并指出了其职能转变的四个趋势: 1.在不久的将来，教研室建设将会得到进一步加强，其职能作用将会得到进一步发挥; 2.随着辖区内中小学教学管理水平的不断提高，县(市、区)级教研室的“教学管理”职能将会逐渐淡化，“教学研究”职能将会逐步加强; 3.随着时间的继续推移，其基本职能将会逐步由“教学研究，’. “教学管理”向“教学指导”、“教学服务”转变; 4.在遥远的未来，现在意义上的“教研室”将不复存在，最终走向寿终正寝。