近代上海工人阶级运动此起彼伏，其中印刷工人表现尤为亮眼。作为典型的技术工人，印刷工人的斗争模式与频率都与非技术工人的表现殊异。本文意图挖掘印刷工人如何频繁爆发革命的，为何是印刷工人而不是像缫丝工人这样的非技术工人，成为了工人阶级运动的先锋。通过回顾这段历史，我们不难发现媒介在其中发挥的重要作用。有别于传统研究对于意识形态单一作用的强调，本文从媒介史的视角出发，探究了技术的变革如何与生产、商业、政治发生关联，在这个过程中，社会组织、关系网络、文化思潮这些因素如何共同作用，诱发了印刷工人的阶级意识，以及激进的行动主义。
　　近代以来，西式印刷术传入我国，本土的印刷业得到快速发展，印刷工人群体从此诞生。伴随着生产工具的变化和家长制的管控，原先的生产自主权被剥夺，印刷手工艺人沦为“拼命作坊”中的工人。尽管如此，与其他行业的工人相比，印刷工人的薪资待遇仍处于上游水平，实乃“贵族工人”。
　　机械化水平的提升呼唤着全新的产业形态和管理模式，对生产效率和秩序的追求，给印刷工人的身心带来了深切的痛苦。印刷工人并没有选择沉默忍耐，对技能的掌握使得印刷工人在与资方谈判时拥有较多的筹码，让工人随时可以发起一场激烈的抵抗运动。根据所持技术，印刷工人内部分化出了数个工会组织，力量的聚集使得集体行为成为可能。这时的抵抗行为不单单源于经济利益的诉求，还有着政治抗争的影子。
　　另外，依托原有的地缘亲缘关系，工人群体内部以及工人与拿摩温(即工头)之间形成了分散而又紧密的社会网络。这种隐匿而又无处不在的联系，使得工人的抵抗行为变得更为复杂。而伴随着技术与商业的发展，印刷产物的繁荣也激发了印刷工人独特的身份认同，使其成为新式文化思潮的传播对象，潜移默化地培育了其阶级意识。
　　在技术发展形成先导趋势、技术逻辑不断与社会因素互动之下，冲突与变革似乎变得无可避免。这些动态而交错的力量，或是推动印刷工人最终成为工人阶级运动先锋的深层原因。