中国的雕塑艺术有着悠久的历史。在已发现的史前雕塑中,动物题材的雕塑发现数量最多,分布地域最广。本文的内容,即是对黄河流域出土的史前动物雕塑进行整理和研究,对其发现情况、分期、雕塑技法、功能与内涵等问题进行初步探讨。 黄河流域的史前动物雕塑,按照考古学文化系统可以划分为三个文化区,各文化区的动物雕塑按时代早晚关系,又可以分为不同的期。各文化区(各时期)的史前动物雕塑,由于分属于不同的文化系统,所处的地理环境不同,人类从事的生产类型不同,与人类具有密切关系的动物种类不同,因而史前动物雕塑作品在数量、类型、表现的动物种类,以及艺术风格等方面,都存在一定的差异。 黄河流域史前动物雕塑的形式,可分为独立性动物雕塑、器物装饰性附件、器物表面浮雕和模仿动物形器皿等。黄河流域的史前雕塑在其发展过程中,逐渐形成了一套自成体系的雕塑技法。从艺术风格来看,黄河流域的史前动物雕塑大多数都是写实性的作品,另外也有部分写意和夸张风格的作品。 黄河流域的史前动物雕塑,作为这一地区史前文化的有机组成部分,有其自身的功能和内涵。这些功能和内涵主要表现为实用与审美装饰、原始巫术、动物崇拜和图腾崇拜等方面。史前动物雕塑的功能与内涵,与动物雕塑的形式、艺术风格以及动物雕塑表现的动物种类之间有着密切的关系。不同地区或同一地区不同发展阶段的史前动物雕塑,在形式和内容上的差异与变化,反映了动物雕塑在功能与内涵上的差异和演变。