植物在地球生命体系中占据重要的地位,是生物界的重要组成部分。植物激素参与和调控植物生命周期的绝大多数过程,不仅调控自身的生长发育,还与外部信号一起调节植物对环境的适应。其中乙烯是一种非常重要的天然植物激素,也是最早得到确认的五大植物激素之一。它具有控制果实成熟,叶子和花瓣衰老,细胞分化与细胞延长,部分植物体的性别决定等生理作用,此外,乙烯还参与一系列的植物体逆境胁迫反应。　　目前,乙烯的相关研究成果主要集中在遗传学等领域,重点揭示激素信号转导及通路相关问题。由于遗传学等研究方法通常提供间接证据,在乙烯信号由受体蛋白向下游传递的机理方面仍然存在争议;我们希望获得乙烯受体蛋白的胞内区结构,从蛋白水平上给出直接有力的证据。目前,激素领域的重大突破基本上以双子叶植物如拟南芥、西红柿等为研究材料;在单子叶植物中如水稻的研究则相对较少。本课题在研究乙烯受体时涵盖了拟南芥和水稻两种模式生物。在本课题工作中,我们克隆了拟南芥中乙烯受体基因ETR1和ERS1;水稻中乙烯受体基因ETR2和ERS2,利用实验室特有的原核表达系统分别重组表达了上述蛋白的胞内区,并获得了较高纯度的目标蛋白,目前正在进行晶体学的初步研究。这些研究成果将为后续的结构解析等工作奠定基础。