20世纪30年代,长期独霸英国史坛的辉格派传统日益受到批判,其中最大的质疑之声来自保守派历史学家刘易斯·纳米尔（Lewis Bernstein Namier,1888—1960）,他作为20世纪英国最杰出的政治史家之一,以挑战辉格解释的面貌出现。他在18世纪英国政治史领域的成就卓然,以研究英国下议院议员而闻名,主要考察政治人物的社会背景及其行为背后的动机。他的史学观点挑战了传统辉格历史解释,开创了“新保守主义”史学。在纳米尔的史学实践中,群体传记学和结构主义分析法体现了传统与革新、批判与继承的特点。纳米尔作为波兰籍犹太人,他的史学思想源自其特殊的成长环境,幼时生长在欧洲大陆的经历,及青年时期移民至英国的求学历程,奠定了他的政治态度和对历史的兴趣。具体表现为:在政治上,同情东欧少数民族,支持民族自决;在学术上,能提出异于英国本土学术的见解。除外,20世纪初英国国内的史学潮流潜移默化地塑造了他的史学思想,兰克客观主义史学的影响、对自由派辉格史学的反思,以及精神分析学在历史领域的运用,都成为他史学思想的土壤。1929和1930年两本史学巨著《乔治三世时期的政治结构》和《美国革命时代的英国》的问世,奠定了纳米尔学术地位,他一跃而为国际第一流的史学家。在史学思想上,他开创“新保守主义”的历史解释,挑战了传统辉格派史学,开辟了“修正主义”史观;在史学方法实践上,他首创“群体传记学”和“结构主义分析法”,前者通过对群体人物传记的研究,分析他们所处特定历史进程的本来面貌,厘清了英国18世纪议会议员的深层次参政动机;后者是对传统历史“叙述法”的补充,探究了历史的普遍现象和通则。纳米尔之研究18世纪英国政治史,奠定了革命性典范,该典范下的史家被称作“纳米尔学派”。在20世纪英国史学的发展演变中,纳米尔具有举足轻重的作用,他对史学研究资料的重视和从重新定义,冲击了固有的史学范式。纳米尔从学生时代便对史学埋首耕耘,他40余载的史学生涯基本反映了 20世纪西方史学的发展历程。在此过程中,纳米尔是时代的追随者,为“修正主义”史学冲锋陷阵;亦是时代的弄潮儿,史学方法上的创获为历史研究提供新路径。成就的背后,体现了纳米尔的史学理念;彰显了纳米尔的学术信仰;也见证了纳米尔的学术辉煌。