作为近代中国女子高等教育史上具有重要地位的金陵女子大学(金陵女大),不仅开创中国女子接受高等教育的先河,提升女子受教育的层次,而且极大地促进了中国高等教育的近代化。金陵女大创立、发展于中国近代文化冲突的激烈碰撞与发展时期。当时中国国立大学还未对女性敞开大门,女子在接受中学教育后再无更高层次的学校可读,来华传教士们发现了这一问题并积极寻求解决办法,经过几年商讨,于1915年在南京创办金陵女子大学,旨在长江流域建立一所能成为对中国本土女子高等教育起示范作用的教会大学。在其36年的办学生涯中,金陵女大为中国带来的现代文化理念不断地与中国传统文化理念发生碰撞。本文意从文化冲突的视角来解读金陵女大,为揭示我国用比西方更迅速的时间完成高等教育近代化的原因提供新的理论视角,也为当前中国高等教育改革提供启示和参考。从中西文化冲突方面看,金陵女大的中英文教育并重理念,使得学生学术水准较高,客观上便于中学与西学之间的沟通;重视营造基督教氛围,与此同时将基督教教义中的奉献、博爱理念升华为服务社会实践,强调实践爱国理念;来自不同民族、宗教的中西教员在冲突中磨合出融洽的和谐相处模式,共同致力于为中国女性提供最好的教育的伟大事业中来。因此不能单纯地将金陵女大看作“帝国主义对中国进行文化侵略的武器”,它更多的发挥着中西文化交流媒介的作用。从性别文化冲突方面看,金陵女大培养出高素质的女知识分子,增强了女性群体意识;打破社会大众对“贤妻良母”式传统女性的角色期待,训导学生作为职业女性立足于社会;勇于面对社会各方的挑战,即使面对合校风波等其他争议也坚持女性特色办学。金陵女大不仅为中国女性提供了一个相对自由的成长空间,还冲击了中国传统男性垄断教育体制,挑战世俗观念,展现了中国女性崭新的精神风貌。从古今文化冲突方面看,金陵女大突破功利主义、“女子无才便是德”的传统教育观念,打破女子不准走出闺门的禁锢,使得女子也可以接受高等教育,真正成为有益于国家、社会的人;转变中国传统“四书五经”教育内容、单一背诵教育方法,引进西方现代自然科学知识和现代教学方法,有效地丰富了中国知识分子的知识结构;改变了无行政自由、无学术自由的传统教育组织管理办法,密切了师生之间的关系,用现代教育管理方法保障了教学活动的顺利进行。金陵女大开拓了中国女子教育新局面,引进了西方现代自然科学知识,给封建落后的中国打开了接受现代新知识世界的大门;促进了中国妇女解放运动的发展,开发了中国女性未启的智慧,向世界展现了中国女性自信、优美的身姿;冲击了传统的中国教育体制,用西方现代大学办学理念推动中国高等教育的近代化进程。金陵女大固然有着教会大学以传教为办学宗旨的局限,但是在西学东渐的过程中,也为我国高等教育近代化做出了不容磨灭的历史贡献。时至今日,金陵女大的成功办学经验,仍然为我国当下的高校改革与发展提供了宝贵的历史资源。