奥尼尔悲剧意识的形成有很多方面的原因,本文在探究这一问题时从三个方面入手,逐层深入来挖掘深藏于他悲剧作品背后的悲剧性质。文学艺术的创作总是要反映创作者个人的心理诉求。家庭环境和个人经历对奥尼尔的心理产生了深刻影响,是他悲剧意识形成的重要原因。父亲、母亲和哥哥是对奥尼尔一生产生重要影响的人物,他们的不幸遭遇在奥尼尔的心灵中投下了深刻的阴影,触发了奥尼尔悲观的人生态度,这种悲观主义的人生观进而影响到了他的戏剧创作。与奥尼尔悲剧创作有密切关系的不只是他的家庭,还有他的宗教信仰。可以说奥尼尔的一生都与宗教有着一种纠缠不清的关系。正是这种半信半疑的宗教情怀,使得他在对待事物的态度上产生矛盾的心理,也正是由于这种矛盾心理的作祟,使得他在分析一些现实问题方面往往不能得出一个明确的判断,他的思想总是处于一种混乱的状态,加之移民文化与本土文化的冲击碰撞,更是让他无所适从。宗教信仰的动摇也是形成奥尼尔悲剧意识的重要原因。除此之外,奥尼尔深受叔本华的“生命意志学说”和尼采的“权力意志论”的影响,叔本华和尼采的非理性主义思想为奥尼尔的悲剧创作奠定了哲学和美学基础。正是在他们的哲学观念和美学思想的指引下,奥尼尔真正领悟了艺术创作的真谛,开始把创作的视角转向现代人的心理层面,通过对现代人的心理剖析,以富于表现主义的舞台形式,为观众展示了现代人的不幸、痛苦、欲望、悖谬、恐惧和绝望的内心世界。