《礼记》是一部先秦至秦汉时期的礼学文献选编，共49篇，记载了秦汉以前以“冠、婚、丧、祭、乡、相见”六种古礼，即所谓“六礼”的礼制系统。作为中国文化源头的古礼，实际是起源于母系氏族社会，中经五帝时代(即父系氏族社会)和三代(即奴隶社会)两次整合而发展定型，以自然礼仪为源头，社会礼仪为基础，政治等级礼仪为主干的原生文化系统。从五帝之礼到三王之礼，再到直接继承三王之礼特别是周礼的儒学，形成了一个以礼文化为核心的源远流长的连续性的发展系列。在这个系统中，儒学价值体系中的天人关系，实际是起源于母系氏族社会的自然礼仪系统，五伦关系、大同理想、仁的思想、中庸思想等，都是起源于五帝时代的社会礼仪系统，而严格的君臣等级关系，则是起源于三代的政治等级礼仪系统。因此可以说，《礼记》是一部内容丰富的上古文化史资料集，本文旨在通过整理这些上古文化资料，考订各种礼制的内容及其产生、发展变化的情况，从而对这些文化史料作出合乎历史发展规律的结论。 《礼记》所记载的六礼体系中，由于有的古礼已经失传，在现代社会影响甚微，也由于本文的篇幅有限，因此只选择婚礼、丧礼两种古礼作为研究对象。本文通过文化语言学的整合外因分析法、语义学的语义场理论和义位结构式分析法，选择《礼记》中关于婚礼、丧礼的礼制文化词语80条，分析它们的指称意义和系统意义，从中发现它们的语义联系和区别。 本文的结构共分4章： 第一章“总论”，包括4方面内容：一，《礼记》的成书过程，即《礼记》部分篇目在西汉时单篇出现，东汉时由经学家辑录成书的大体过程；二，《礼记》部分篇目的著作年代，考证了21篇成文的时间下限，即少部分作于秦汉，大部分作于战国时期，即公元前350年～前200年期间；三，汉至清代的《礼记》研究，简单介绍了东汉至清末经学家为《礼记》作注的情况；四，《礼记》的文化语言学视角和本文的研究方法，主要介绍了《礼记》丰富的文化内涵和从文化语言学角度研究《礼记》的价值，以及本文所运用的三种研究方法。