1898年的晚清社会发生了中国历史上著名的戊戌政变，中国历史进入了清末民初的社会转型时期。从这一年开始一直到1919年五四新文化运动发生，此间的22年中国社会一直处于由传统形态向现代形态痛苦裂变的历史阶段，中国的文学也随之非常明显地呈现出一种承上启下的过渡性和转型性的总体特征。本文以清末民初时期(主要是截取1898年至1917年间)的言情小说作为研究对象，以小说中所表现的两性关系作为研究的视角，通过对这一时期言情小说发展的三个阶段(狭邪小说时期、写情小说时期、哀情小说时期)的小说中所描写和表现的两性关系进行分析、归纳和比较，揭示出两性关系在清末民初的言情小说家笔下中所发生的渐变：两性的身份设置经过了两次转变，即从狭邪小说中的妓女与恩客转变为写情小说中的新型的才子佳人，最后又变为哀情小说中初具现代特质的平凡生活中的女性与男性；两性关系的内涵也经历了两变，即从狭邪小说中的两性之间金钱与肉欲的关系转变为写情小说中两性情感与社会政治因素的结合，而在哀情小说中则回归到了对两性的内部关系和爱情本身的表现。本文试图得出这样的结论：这种两性关系的变化从一个侧面折射出了言情小说开始从传统形态向现代形态的转变，并且从文学史的角度来看，这种转变影响了五四新文学对两性关系的表现，它使得新文学中所描写的具有现代性质的两性关系和两性情感具有了历史的根源。