青海沿黄地区是青海省经济社会发展的核心区域,城镇作为青海沿黄区域社会经济发展的载体,城镇发展格局是指区域城镇功能作用和空间形态的综合,它的发展受到区域地理环境、发展政策、经济技术基础、宗教文化特征等因素的综合作用。研究从青海沿黄河流域地域环境特征与城镇发展整体关系入手,研究以“流域”范围为切入点,从青海沿黄流域总体区域到次级分区,通过运用归纳分析和Arc GIS空间分析方法,按照时空两个维度系统分析归纳青海沿黄地区城镇格局的演变规律。青海沿黄城镇的功能作用总体表现为区域社会经济活动载体、区域联系交通枢纽、西部安全基本依托和民族文化融融场所四个方面,城镇发展格局受到政策体制、经济技术、自然生态和社会文化等因素综合影响,演变过程历经东部地区优先发展、南部区域稳定发展到“四区、两带、一线”发展格局的形成,未来依托西宁都市圈为核心将形成“两核一轴一高地”总体格局。城镇发展格局的空间形态主要受流域水系形态和主干交通线两个要素影响,总体空间形态与流域河谷空间形态高度吻合,沿交通线呈现出“串珠状、组团状、带状”的空间类型和“大分散,小集聚”的总体分布特征,个体城镇空间形态可归纳为一水穿城型、多水交汇型、湖泊主导型、水路汇聚型和路网主导型五种类型。青海沿黄区域按照水系地域环境特征划分为湟水流域、泛共和盆地、黄河上游生态区三个次区域城镇发展区。湟水流域城镇发展区依托河湟谷地区域环境,形成以西宁为中心的城市群,城镇发展格局呈现“城市群+中心城市”聚集发展模式;泛共和盆地城镇区发展依托县城和黄河干流,城镇发展受水电站建设和区域主干交通线路影响,城镇发展格局将形成“环湖城镇圈、黄河干流和共和—西宁城镇两条发展轴、共和、贵德、同仁3个城市”的空间形态;黄河上游生态区城镇发展呈现散点均质分布特征,城镇发展格局以区域性中心城镇为主体,呈散点布局,形成“两心、多点”散点空间格局形态。