1937年2月,国民党中央常委会设立了以南京国民政府主席林森名字命名的奖学金,即林森七秩寿辰纪念奖学基金,简称林森奖学金,共包括两部分,本文侧重对林森奖学金公费留学部分进行研究。林森作为国府主席,对教育是极为重视的,对国家留学事业也极为关心。1937年,在林森七十寿辰之时,国民政府设立林森奖学金,用来资助优秀学子,以此种方式来为林森祝寿,并表彰他的功绩,这即是林森奖学金设立的缘由。林森奖学金设立之时正是民族危机加深之际,日本发起了全面侵华战争,在此期间中国人民的生产和生活遭到严重破坏,教育事业尤其是留学事业受到严重摧残,出国学生人数骤减。正是在此种形势下,南京国民政府教育部举行了两届林森奖学金公费留学考试。林森奖学金第一届公费留学考试,是根据制定的考试章程和办法,成立考选委员会,进行留学考试,确定录取学生之后,先让其在国内实习,随后派遣出国;林森奖学金第二届公费留学考试,是根据制定的考选办法,委托清华大学代办考试,但因报考学生的成绩不佳,考试又重新进行了一次,最后派遣录取者出国。通过对比同是以政府官员名义命名的林森奖学金与穆藕初奖学金,分析其异同点,以明确林森奖学金的优越性与局限性。首先,林森奖学金在近现代教育史上具有开创性和特殊性,它的施行为国家建设培养了人才,推动了近现代教育的发展,并为当今教育的发展带来启示。其次,林森奖学金公费留学考试内容受到政治因素的影响、考试的次数和派遣的学生都很少,持续时间也较短,因而其所产生的影响有限。尽管其作用和影响受到了局限,但是仍然具有研究的价值。林森奖学金是当时级别最高的奖学金之一,也是民国时期第一个以政府官员名义命名的奖学金,在中国近现代教育史上特别是留学史上具有特殊的意义。但遗憾的是,学界专门以林森奖学金为视角进行研究的成果几乎没有,在研究林森的专著和论文中也多是一笔带过,没有深入探究。因此,对林森奖学金展开研究,可以为林森的研究拾遗补缺,并丰富留学史的研究。