提到汉代诗歌,首先想到的是汉乐府诗及《古诗十九首》等五言诗。对于汉代四言诗,从古至今很少问津。基于此,本文试图对两汉四言诗进行初步考察,探索其发展变化规律以及文学价值,并对此期四言名篇作出分析。两汉四言诗的发展是有原因的：四言诗诗体本身的特点与汉代宗经崇儒的观念密不可分。两汉四言诗继承了《诗经》的艺术特点,又发生了许多新变。祭祀诗继承了《诗经》肃穆庄严的风格；一些文人诗如韦孟《讽谏诗》等也是承袭《诗经》传统；东汉一些文人诗则相对地反映出了个人意识的觉醒。两汉四言诗在艺术风格方面也表现出了与《诗经》不同的特点,主要表现在词汇、章法、艺术手法和诗乐关系等方面。同时,本文还关注了传统视野外的具有诗歌意趣的四言体：箴、铭、赞、颂、诔等文体,这些文体为适应其实用职能,而从四言诗歌中独立出来,成为独立的应用文体。