表达自由是公民的基本权利，也是构建民主政治的基石，它对人类的生存和发展起着极为重要的作用。从某种意义上讲，人类社会经济的发展、政治的变革、科技的进步、文化的昌盛以及人类自身的进化，都离不开自由的表达和广泛的交流。可以说，人类社会前进的每一步都与表达自由密不可分，自由的历史首先表现为表达自由的历史。然而，人类实现表达自由的道路并非畅通无阻。在人类历史上，我们可以看到秦始皇的“焚书坑儒”，可以看到特立腾宗教会议的禁书目录，可以看到墨索里尼对法国报业的贿赂，可以看到斯大林对苏联媒体的控制。人类争取表达自由的历史，充满了冲突、流血、收买和各种各样的悲剧!人类在实现表达自由之路上面临着如此之多的障碍，以至于现代各国宪法和国际人权文件都将其作为重要内容加以规定，以求排除横亘在人们表达自由前面的这些障碍，使人类真正得享这一基本权利。但是排除表达自由的障碍并非是一个简单的问题，仅靠法律的理性宣示远远不够。没有宣示固然使权利不明，没有规制却会导致权利滥用，而没有救济，则使权利沦为施舍和恩赐。因此，如同所有的权利一样，理性的宣示、合理的规制以及充分的救济，对于排除表达自由的障碍、真正实现表达自由来说，都是不可或缺的。沿着这一思路，本文分四个部分进行写作：第一部分是关于表达自由及其障碍因素的问题。笔者通过对表达自由的称谓、范围等问题的分析，阐明了表达自由的概念。笔者认为，所谓表达自由，是指宪法和法律所宣示、规制和不吝于救济的自然人及社会组织平等享有并依法通过各种信息交流工具和社会性活动，以声音、文字、图像、象征性语言或者它们的组合传递、获取信息，表达其思想、情感等内容而不受干涉、约束或惩罚的一项自主性基本权利。同时，笔者总结了对表达自由造成障碍的各种因素，并对这些障碍因素的成因和危害作出分析，认为只有排除这些障碍因素，才能保证表达自由的顺利实现。第二部分论述了法律对表达自由的理性宣示。法律所不加禁止的，固然就是公民的自由。但是作为一项基本权利，表达自由在各国的法律和国际人权文件中都得到了理性的宣示。这种宣示是对表达自由“首要权利”地位的认可，有助于排除表达自由的障碍。第三部分是关于法律对表达自由合理规制的问题。笔者认为，表达自由并非是一种不受限制的权利。法律必须对表达自由作出合理的规制，否则滥用表达自由将会不可避免地侵害到国家、社会和他人的利益，并最终导致表达不再自由。第四部分笔者提出了对表达自由要有充分的司法救济。完整意义上的权利是包含救济的权利，如果没有相应的救济，仅靠正义的呼唤或法律的一纸规定，表达自由所追求的价值及其行使所导致的秩序状态永远不可能实现。